【西海残花录，修整版】第八章

作者：梦中梦789

2025-08-23发表于SIS001

字数：22,553字

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　　　　　　　　　　　　　　　　第八章

　　1861年秋冬

　　清晨上岸后，我直奔露西的酒吧。烟雾弥漫，几个水手搂着女郎灌酒，桌子上一片狼藉。露西倚在吧台，叼着雪茄，冲我挤眼：“哟，英国这趟跑得挺顺？”　　我没废话，直说让露西给哈克船长找个临时住处，再把玛丽租一个月，傍晚霍克会来接人，到十月离开前归还。她继续抽着雪茄：“行，玛丽我给你留着，给哈克找房的事包在我身上。”我点点头，扔下10美元，出了门。

　　回到店铺，雅各布正在算账，瘦削的脸上架着圆眼镜，鹰钩鼻下嘴唇紧抿。他见我回来，推推眼镜：“莫林，你这趟应该能赚不少吧，等我帮你要钱去。现在店铺生意清淡，封锁线一紧，货不容易进来。可黑市热闹得很，枪械、烟草、咖啡，啥都卖，价格都能翻几倍，几十倍。”

　　我也给了他一小瓶威士忌做感谢，然后我把后院闲置的一间库房收拾出来，给霍克和玛丽同住。

　　接着我去了卡特先生的庄园，黑奴在白人监工的皮鞭下低头劳作。我找到洁琳，她在厨房忙碌，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。我掏出珍妮的照片，递给她看：“利物浦拍的，你女儿。”

　　她手一抖，接过照片，眼眶红了，嘴唇颤着没说话，指尖摩挲照片，像在抚摸珍妮的脸。我低声说：“她在那儿过得还好，霍克船长的夫人很照顾她。”　　洁琳点点头，泪水滴在照片边，哽咽着说：“谢您，先生。”我没多留，转身去找斯蒂芬妮。

　　斯蒂芬妮在庄园后院和几个女黑奴洗衣，赤脚踩在泥地，见到我，蓝眼睛一亮，放下木盆扑过来：“主人！”她声音抖得像风里的叶，手抓着我袖子，像是怕我转身就走。我拍拍她肩，低声说：“走吧，回家。”她咬唇，眼泪在眼眶打转，匆匆收拾披肩，跟在我身后，步子轻得像怕惊醒梦。

　　走到庄园门口，正好看到杰克和乔伊正在交接几个黑奴，乔伊让监工选了几个干活不太行的黑奴，交给了还在当民兵的杰克等几个人，每个黑奴都是铁链锁着，被押解着走出庄园。

　　杰克看来比较着急，和我寒暄几句就赶紧走了，我给了乔伊和杰克各带了一小瓶威士忌，乔伊打开尝了一口说：“杰克现在希望以后能正式混入民兵里，干的很卖力，现在南方军到处都在征用黑奴做劳役去修堡垒，每个庄园都得出几个。”　　走出卡特的庄园我领着斯蒂芬妮，去了朱莉的杂货铺，给她带了一桶食盐，朱莉要付钱，我表示换几块腌肉吧。

　　朱莉看到斯蒂芬妮说：“你是想要犒劳一下你的小情人吧，看着确实有点太瘦了。”说着拿了几块腌猪肉给我。

　　朱莉又提醒我一句：“对了，有消息说北方海军把南方几个沿海的大盐场都破坏了，以后连食盐恐怕都要依赖外面运进来了，得省着点吃。”

　　我回到住处时，天色已有点晚，雅各布看样是早已离开了。斯蒂芬妮默默溜到后院去烧水，铜壶冒出细细的蒸汽，发出低低的咕嘟声。

　　我刚坐下安东尼推门进来，肩上背着那把滑膛枪，皮靴踩得地板咚咚响，他向我微笑一下：“莫林，听说你从英国回来了，我爸让我过来看看，顺便给你送来这次的薪酬，雅各布帮你要来了一共500邦联美元和100邦联国债券，剩下的部

分以后会逐渐到账。”说着安东尼递来了一摞纸币。

　　我接过钱，感谢了安东尼和雅各布帮忙，他身后跟着艾丽莎，栗色头发松散地拢在灰色披肩下，雪白的皮肤在灯光下更加惹人怜爱，棕色眼眸低垂，嘴角挂着浅浅的笑，步子轻稳，裙摆扫过地板，带出点白人小姐的沉稳气质。

　　斯蒂芬妮端着水壶从后院出来，赤脚踩在凉地板上，破棉裙皱得像揉过的麻布，金发乱糟糟地贴在额头。她瞅见艾丽莎，动作一僵，水壶晃了下，几滴热水溅到她手背，烫得她手指一缩，却没吭声。

　　她低头把壶搁在桌上，蓝眼睛偷瞄艾丽莎，目光从她的整洁裙子滑到系得齐整的披肩，再落到她脚上那双棕色的皮鞋。斯蒂芬妮的嘴唇咬得发白，眼神暗下去，手指不自觉地握紧裙角，她喉咙动了动，像是想说话，却只低头抠着裙上的破洞，眼底露出一丝羡慕，酸涩得像没熟的李子。

　　艾丽莎站在安东尼身后，察觉到斯蒂芬妮的目光，棕色眼眸扫过她赤脚的泥痕和肩上露出的鞭痕。她的嘴角微微一僵，笑意淡了些，像被风吹散的烟。她松开握紧安东尼的手，缓步走过去，裙摆沙沙响，如秋叶擦过石板。她停在斯蒂芬妮跟前，弯下腰，轻轻拉住她握着裙角的手，指尖凉得像晨露，声音柔得像春风拂柳：“斯蒂芬妮，别这样看我。”她稍微停顿一下，神情闪过一丝苦涩，低声说：“我们都一样。”

　　斯蒂芬妮身子一颤，蓝眼睛猛地睁大，盯着艾丽莎，她的嘴唇抖了抖，声音低得像叹气：“一样？您……您有安东尼护着，裙子干干净净，鞋子也好好的……”　　她说到一半，哽住了，低头瞅着自己沾泥的脚趾，声音更小：“我连鞋都不配穿，庄园里监工拿鞭子打我，那的小主人总是掀我裙子玩……”她眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖，肩膀微微发抖，像被风吹动的芦苇。

　　艾丽莎的手紧了紧，握着斯蒂芬妮的手腕，指尖摩挲她手背上烫出的红痕，眼神柔得像在哄孩子，却带着点沉重的疲惫。她直起身，披肩滑下肩头，露出锁骨上一道浅浅的鞭痕，细得像蛛丝，却刺眼得像刀刻。她低声说：“这道疤，是我逃跑时挨的。庄森·怀特拿鞭子抽我，说我装白人小姐是痴心妄想。”

　　她苦笑一声，棕色眼眸暗下去，像被乌云遮住的湖，“我现在有安东尼，可每周还得去法院报到，奴隶猎人天天盯着我，像狗盯着骨头。干净的裙子，鞋子，遮不住这些。”

　　斯蒂芬妮愣住了，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水还挂在脸上，忘了擦。她盯着艾丽莎的鞭痕，手指不自觉地摸向自己肩上的旧疤，喉咙动了动，低声说：“可您……您至少像白人小姐，陪审团信了您一半……”

　　她声音弱下去，像被自己的话刺了下，头埋得更低，“我连装都不敢装，约翰逊一见我就喊逃奴，监狱里守卫拿棍子打我……”她哽咽着，眼泪滴在地板上，砸出细小的水花。

　　艾丽莎叹了口气，松开斯蒂芬妮的手，蹲下来，与她平视，棕色眼眸里多了一丝坚韧，像风浪里的船灯。她轻声说：“斯蒂芬妮，我装白人，不是因为我比你强，是因为我没别的路。你的主人花了钱救你，把你从庄园接回来，他没扔下你。”

　　她声音更低，像在说给自己听：“我们都一样，命都掌握在别人手里，裙子干净不干净，鞋子有没有，改不了这个。你有你的主人，我有安东尼，我们只能抓紧手里的东西，熬下去。”

　　斯蒂芬妮咬着唇，眼泪淌得更多，蓝眼睛湿得像浸了水的布，却没再躲。她抬头看艾丽莎，声音抖得像风里的叶：“熬下去……可我怕熬不到那天，怕他哪天不要我了……”她说到最后，声音几不可闻，双手抱住自己，像在护住仅剩的温暖。

　　艾丽莎伸手，轻轻拍了拍斯蒂芬妮的肩，指尖停在她金发上，像在梳理乱糟糟的麦穗。她低声说：“怕也得熬。怕他不要你，就多讨他欢心，像我学着当安东尼的未婚妻。你那双蓝眼睛，不比我的差。”

　　她挤出点笑，语气带了点揶揄，像在拉她出泥潭。斯蒂芬妮愣了下，嘴角抽了抽，像是想笑又笑不出，点点头，眼底的泪光淡了些，像是抓住了根救命的绳。　　我瞅了眼斯蒂芬妮，她低头擦了擦脸，蓝眼睛还红着，却偷瞄了我一眼，嘴角弯了点，像春天的花骨朵刚探出头。艾丽莎站起身，理了理披肩，冲我笑笑，棕色眼眸里多了点暖意，似乎在谢我没打断她们。斯蒂芬妮默默退到我身后，手指握着我的袖子，轻得像怕惊醒梦。

　　艾丽莎和安东尼走后，斯蒂芬妮把脸埋在我怀里，泪水洇湿了我的衬衫，肩膀微微发抖，像风里的芦苇。油灯的火苗跳着，映得她金发泛着暗黄的光，破棉裙裹着瘦弱的身子，赤脚踩在凉地板上，脚趾蜷着，像在躲寒。

　　我拍着她背，手指穿过她乱糟糟的金发，低声哄了句：“别哭了，瞧你这小脸，跟花猫似的。”

　　她嗯了一声，头抬起来，嘴角勉强挤出点笑，像春天的花骨朵刚探出头。我松开她，转身从卧室里翻出那双圣诞节买的旧皮鞋。我递到她跟前，低声说：“现在你也有鞋了。”

　　她愣了下，蓝眼睛瞪得圆圆的，盯着鞋像见了稀罕物，手指颤着接过去，指尖摩挲鞋面，像是怕碰坏了。她低头，声音抖得像叹气：“主人……这鞋我的……可庄园不让穿……”她眼眶又红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。

　　我在她耳边说：“现在在我这，不会有外人看到的，你白天穿着就行了，觉得磨脚就包块布。”

　　我又从包里掏出一块折得整齐的灰色毛毯，羊毛织的，边角有点磨毛，却厚实暖和。我抖开毯子，披在她肩上，毯子垂到她脚踝，能把她瘦弱的身子整个都包裹住。

　　我拍拍她肩，坏笑着说：“还给你带回来了这块毯子，夜里别冻着。你可要好好的听话啊。”

　　她身子一颤，双手抓紧毯子，蓝眼睛抬起来，湿得像浸了水的布，嘴角抽了抽，像是想笑又怕笑出声。她低声说：“主人……我听话，我一定听话……”她咬着唇，眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕。

　　她抱着鞋和毯子，赤脚踩着地板，步子轻得像怕惊醒梦，退到墙角，小心翼翼地把鞋放在地上，毯子叠好抱在怀里，像护着刚捡到的宝。油灯晃得她影子瘦长，金发垂在肩头，映着光像瀑布流金。她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是抓住了点安心的东西，低声说：“主人，您对我真好……我怕配不上……”她声音弱下去，头埋进毯子，像要藏住那点羞涩。

　　这时门外传来了一男一女两个人的笑声，霍克船长搂着玛丽进来了，霍克多次跟我说过，他很喜欢玛丽这种女人，成熟，有韵味，还懂得伺候人。

　　玛丽进来后就到后院去忙活，锅里飘出玉米粥和腌肉的香气，夹着柴火的烟味，让人肚子咕咕叫。霍克船长靠着柜台，烟斗叼在嘴边，吐着白雾，懒散地跟我说着码头的见闻。斯蒂芬妮抱着那块灰色毛毯，赤脚站在我身边，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在护着刚得的宝贝。她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是怕笑得太明显。

　　玛丽端着锅过来，棕色皮肤上汗珠闪光，棉裙裹着丰满的身子，笑得像春天的野花。她身后，艾米和苏珊不知何时悄悄跟了进来，两个小丫头瘦得像木柴，棕色眼眸怯生生的，躲在母亲裙边，低头不敢看人。玛丽瞅见她们，哼了声，拍拍艾米的头：“小鬼头，饿了吧？站好，别乱跑。”

　　她把锅搁在桌上，盛出玉米粥，分好几碗，又做了几个别的菜，摆得满满当当。比起我一个人住在这的时的冷清，今晚的桌子热热闹闹，灯火摇晃，空气里多了点人气。我靠着椅子，心头一暖，像是回到了国内的旧日子，父母兄弟一起围着桌子吃饭，吵吵嚷嚷，像个家。只是玛丽和斯蒂芬妮，带着艾米和苏珊，照旧跪在桌子边，低头等着我和霍克先吃。

　　饭后，玛丽收拾碗筷，艾米和苏珊帮着擦桌子，小丫头的手脚麻利，眼神却怯生生的，像怕弄出声响。霍克搂着玛丽往后院走，笑声粗犷，夹着玛丽娇俏的咯咯声，从库房传来，断断续续，像海浪拍岸，钻进耳朵让人心头一热。

　　斯蒂芬妮跪在我腿边，毯子披在肩上，金发垂到地上，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在躲那笑声的刺。她抬头偷瞄我一眼，嘴唇咬得发白，像是想说什么，又咽了回去。

　　我起身关上门，油灯的影子晃在墙上，我拿出一根麻绳，扔在桌上低声说：“斯蒂芬妮，过来。”

　　她慢吞吞站起来，赤脚踩着凉地板，站到我跟前，她咬着唇，声音抖得像风里的叶：“主人……我不想被捆着，我不被捆着也很听话……”

　　我瞅着她，绳子在她眼里像是条毒蛇。我哼了声，把绳子推到一边，低声说：“那就不捆了，把衣服脱了吧。”

　　她愣了下，蓝眼睛抬起来，闪过一丝柔软，像松了口气，又带着点羞涩。她慢吞吞解开棉裙的扣子，裙子滑到脚边，露出白得晃眼的皮肤，鞭痕细如蛛丝，她双手抱胸，脸红得像熟透的桃，低声问：“主人……这次能待多久？”

　　我靠着椅子，手指敲着桌面，盯着她湿漉漉的眼睛，回答：“一个多月后走，但还会回来。”她嘴唇抖了抖，眼眶红了，像是抓住了根救命的绳，却又怕绳子断掉。她点点头，低头站在那儿，身子微微发抖，像在风里晃的麦穗。

　　她的目光忽然落到桌上，瞅见那把亚当斯手枪，枪管在灯下泛着冷光。她声音低得像叹气：“主人……我不怕枪了，我知道你会保护我……”

　　她喉咙动了动，眼泪悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。“可我还是觉得自己脏……爱德华那个小主人摸我身子，还总打我，庄园的监工强奸我……”

　　她声音更低，哽咽着：“而且我们这么长时间了，玛丽都怀过，可我好像不能生孩子了……主人，你还要我吗？”她蓝眼睛瞪得圆圆的，湿得像浸了水的布，带着乞求和恐惧，像只受惊的小鹿，等着我的判决。

　　隔壁霍克和玛丽的笑声还在响，像在嘲笑这屋里的沉默。我低声说：“别多想，我接你回来，就没打算扔下你。”

　　斯蒂芬妮扑在我怀里，金发散乱地贴着我的粗布衬衫，泪水洇湿了衣襟，像春雨打湿了田垄。她的肩膀抖得像风里的芦苇，指尖抓着我的衣襟，细瘦的手腕上青筋凸显，像枯枝上的脉络。她低声哽咽：“主人……我听话，我一定听话……”她的声音碎得像被踩裂的薄冰，带着点乞求，像在用全身的力气证明自己还值得留。

　　我把她轻轻放在床上，油灯的影子晃在她脸上，映得她金发像瀑布流金，皮肤白得晃眼，像新磨的瓷，却带着点病态的苍白。她咬着唇，双手抓着毯子一角，蓝眼睛低垂，藏着点羞涩和顺从，像只受惊的小鹿，等着我的下一步。她的呼吸急促，胸口微微起伏，破棉裙的领口松垮，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。她低头，声音抖得像筛子：“主人……您真的还要我吗……”她的语气带着点试探，像在摸索暗夜里的路。

　　我靠着床沿，低声说：“把屁股翘起来。”她愣了下，脸更红，像是烧开的热水冒了泡，眼眶湿漉漉的，像是怕拒绝会摔碎刚抓到的希望。她慢吞吞翻身，跪在床上，双手撑着草垫，指节发白，像攥紧了救命的绳。她的臀部抬起来，棉裙滑到腰间，露出白得晃眼的皮肤，腰侧的鞭痕细如蛛丝，像玉上的裂纹，刺得我喉咙一紧。她的头埋在手臂里，金发散乱地盖住脸，像是想藏住羞耻，肩膀微微发抖，像在风里晃的麦穗。草垫的干草味混着她的汗香，钻进鼻腔，像夏天的田野。

　　我俯身，在她臀上亲了几下，唇瓣贴着她温热的皮肤，咸咸的汗味混着皂香，软得像刚烤熟的面包。她身子一颤，低低的喘息从喉咙漏出，像风吹过芦苇，断续得像被咬碎的音符。她的手指抓紧草垫，指甲抠进干草，发出细微的撕裂声。　　我的手指滑到她臀间，轻轻抚摸那紧闭的入口，皮肤细腻得像丝绸，凉得像晨露。我低声问：“这里有被别的男人用过吗？”她身子僵了下，头埋得更低，像是怕这话挖出她的伤疤。她的声音抖得像筛子，低得像叹气：“没有过……这里只有主人用过……”

　　她的语气带着点羞耻，又像在证明自己的“干净”，像是怕我怀疑她的忠诚。她喉咙动了动，低声补充：“主人……我没骗您……只有您……”她的声音弱下去，像在风里飘散的烟。

　　我从床头柜拿出一小罐油脂，我挖了点油脂，抹在指尖，涂在她入口，凉滑的触感让她又是一颤，低呼一声，像是被冰水泼了下。她咬着唇，喘息急促，草垫吱吱响，像在应和她的颤抖。我把鸡巴慢慢的推进去，紧致得像被丝绒裹住，无比熨帖，像钻进了一道暖流。她的身子猛地一绷，低低的呻吟从喉咙挤出，断续得像被风吹散的叶。她埋着头，金发滑到肩头，汗珠从额角淌下，滴在草垫上，洇出暗色的痕。

　　我俯身，贴着她耳边，鼻息扫过她滚烫的耳廓，低声说：“这里没被别的男人用过，就不算你脏。这里是主人专用的。”她身子抖得更厉害，蓝眼睛从金发缝隙里露出来，湿漉漉的像暴风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。　　她咬着唇，低声哽咽：“主人……您不嫌我……”她的声音碎得像踩裂的薄冰，像是听到了救赎的许诺，肩膀松了些，像卸下了千斤重的担子。我继续动着，节奏平稳，草垫吱吱响，混着她低低的喘息，断续得像海浪退去的余音。

　　我喘着气，喉咙发干，手指穿过她乱糟糟的金发，鼻腔灌满她的汗香，咸得像海水。我低声说：“我一开始就从露西那打听过，你可能以前被主人搞坏了身体，我不嫌弃你不能生育。我们可以领养。”

　　她猛地一僵，喘息停了，像是被这话砸懵了。她扭头，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水淌下来，滴在草垫上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。她哽咽着，声音碎得像风吹散的叶：“主人……您不嫌我……您还要我……”她咬着唇，眼泪流得更凶，双手抓紧草垫，指甲抠进干草，像要用全身的力气抓住这话的重量。　　她的脸红得像烧开的枫糖，蓝眼睛湿得像浸了水的布，藏着点不可置信的柔软，像在暗夜里瞅见了星光。她低声说：“主人……我怕配不上……我一定听话……领养……我也能当妈妈……”她的声音弱下去，像是怕说多了惊醒梦，身子却软下来，像融化的蜡，贴着我，像要用全身的温度证明她的感恩。她的泪水洇湿了我的手臂，凉得像晨露，肩膀还在抖，像在护住这点刚抓到的希望。

　　晨光从木窗的缝隙钻进来，斯蒂芬妮躺在灰色毛毯里，金发散乱地铺在枕头上，像秋天田里洒落的麦穗。她的呼吸轻浅，破棉裙揉得皱巴巴，裹着瘦弱的身子。斯蒂芬妮的眼睫颤了颤，像是被光惊醒，慢慢睁开眼，蓝眼睛迷蒙得像雾里的湖，带着点睡意的懵懂。瞅见我，她愣了下，猛地坐起来，毯子滑到腰间，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。她揉揉眼，脸颊泛起桃红，低声说：“主人……我睡过头了……”

　　她慌忙拢好金发，她的目光扫过床边那双旧皮鞋，停了片刻，眼底闪过一丝柔软，像在回味昨晚的话。她咬着唇，声音抖得像晨风里的叶：“主人……您昨晚说……领养……是真的吗？”

　　我靠着椅子点点头，嗓子有点哑，低声说：“是真的。以后可以领养个孩子，你也能当妈妈。”

　　她身子一颤，蓝眼睛瞪得圆圆的，湿漉漉的像暴风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。她低声哽咽：“主人……我……我从没想过还能当妈妈……”眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。

　　她的声音碎得像踩裂的薄冰：“我怕自己不配……我身子坏了，连孩子都生不了……可您还说要我，还要让我当妈妈……”

　　我抚摸着她背，手指穿过她乱糟糟的金发，柔软得像刚纺好的丝线，鼻腔灌满她头发的皂香，像海风卷来的野花。我喉咙一紧，低声说：“斯蒂芬妮，我在英国的时候，也很想念你。”

　　她身子一僵，头猛地抬起来，蓝眼睛瞪得更大，泪水还挂在脸上，忘了擦，像被这话砸懵了。我柔和的说：“你也没嫌弃过我，哪怕我不是白人，别人叫我‘红番’，你从没说过半个字。你怕自己配不上，我又何尝不是？可你还是守着我。”

　　她愣住了，嘴唇抖了抖，像是被这话烫了下。眼泪流得更凶，蓝眼睛湿得像浸了水的布，低声哽咽：“主人……您别这么说……您救我，给我鞋，给我毯子，还说要领养……我哪敢嫌您……”。

　　她脸红得像烧开的枫糖，声音碎得像风吹散的叶：“主人……您想我……我也天天想着您，怕您不回来，怕您不要我……”她说到最后，声音几不可闻，身子贴着我的膝头，像藤蔓缠树，像要用全身的温度证明她的忠诚。

　　我抚摸着她的金发说：“别多想，先把鞋穿上，别冻着。”

　　她点点头，赤脚踩到地板，凉得她脚趾蜷了下。她捡起那双旧皮鞋，小心翼翼地套上，棕色皮面衬得她的脚白得像雪。她站直身子，毯子披在肩上，金发垂到腰间，蓝眼睛亮得像星光，像是抓住了点能暖身的希望。

　　她瞅着我，嘴角的笑更深了点，低声说：“主人……我一定做好，不让您失望……”她的声音轻得像风铃，带着点羞涩。

　　1861年9月末，安顿好了斯蒂芬妮和玛丽，我再次做好了出航的准备，有了上

次的成功合作，这次萨凡纳海关的布朗先生没有再故弄玄虚，告诉我这次依然要带着5000美元的棉花债券，接头地点还是布莱克钟表，但所需要的货物大为不同，

布朗先生还把霍克和哈克船长一起叫来，交待他们这次的停靠地点要选在在利物浦主港北面的布特尔码头。

　　霍克船长选了一个风浪较大的夜晚出海，延续之前想法，利用恶劣天气的掩护突破北方海军的封锁线。甲板上水手们依旧骂骂咧咧的绑紧索具，靴子踩得木板咚咚响，蒸汽机低鸣，像野兽喘气。霍克船长站在船头拿着望远镜搜寻远处北方军舰的踪迹，略带紧张的说：“哈克那家伙按计划要比咱们晚两小时出发，估计也得浪里颠得够呛，两艘船先到百慕大汇合。”

　　这次突破航行，我们的船没有遇到北方海军的阻拦，可能天气不好他们撤回去了，也可能是能见度较低，我们擦肩而过，都没发现对方。

　　在百慕大群岛的圣乔治港外，青瓷号遇到了居然先到的百合号，水手打出几下灯光信号，短促的黄光划破雾气，百合号回应了两下，像是点头。两艘船并行片刻，隔着几十码的海面，隐约瞧见哈克站在船头，穿着深蓝色的大衣，冲这边挥了下手。霍克拍拍舵手的肩，吼道：“保持航向，跟紧百合号！别他妈让哈克甩太远，看来哈克的船小速度更快，居然让他跑到前头去了。”

　　10月末，青瓷号和百合号开进了布特尔港，风浪总算消停了些，海面灰蒙蒙一片，浪头拍着码头，发出低沉的闷响。布特尔港比利物浦主港小得多，码头窄得像条巷子，木栈桥上堆着鱼篓和麻袋，腥味混着煤烟，几艘破渔船和商船挤在港湾，锅炉声轰轰。海关的检查果然松懈，两个穿蓝色制服的官员草草翻了翻我们的证件，瞟了眼棉花包，收了几先令的贿赂，挥挥手就放行，这次没有过多关注雪茄盒，比利物浦那帮家伙好打发多了。

　　走出布特尔码头，还能看到这里有不少存放各种货物的仓库，一些冒着烟的小冶金炉和生产索具，船帆这些东西的小作坊，行人和住户都比利物浦要少很多。和霍克，哈克两人约好这次的各自的临时住址后，我找了一辆出租马车，先去普列纹商会。

　　我敲门，里头脚步声响，门开条缝，冒出个瘦子，头发稀少，扫我一圈，低声问：“啥人？”我压低帽檐，哑声说：“萨凡纳来的，布朗介绍。”他哼了声，侧身让我进。

　　一个戴金丝眼镜，头发梳得油光发亮的家伙，瞪了我一眼，翻开登记簿，笔划得纸哗哗响，记录我的基本信息后再没废话，直接领我穿过走廊，推开一扇标着“仓库”的小隔间门。隔间里光线暗，油灯挂在墙上，晃得影子乱跳，木桌上堆着账本和一摞文件。接待我的家伙是个高管模样的男人，五十来岁，穿黑呢大衣，眼窝深陷。

　　他指了指椅子，哼声说：“坐，东西拿出来。”我慢慢解开皮包，他再次把我所带来的各种材料都检查了一边，再次确认我的身份。

　　高管翻完文件，抬头看我，语气平和的说：“莫林，邦联的代理人，没错。布朗提过你，上回来利物浦干得还行。”

　　他点起烟斗，靠回椅背，椅子吱吱响，“两船棉花我全收，说吧，这次想带回去点什么？”

　　我深吸口气，脑子里回忆起布朗出发前让我背的清单，我多次默念确认已经记住后，那张纸在他眼皮底下烧成灰了，免得泄露出去。

　　我喝口茶水清晰的口述：“32磅卡隆舰炮10门，每门炮附带100发炮弹，100

支1853步枪，500支英式1842滑膛步枪，铁轨200吨，其他货物为火药和药品，现

在急需吗啡和鸦片酊，如果还能装再加一些威士忌烈酒。”

　　高管听完，烟斗停顿了一下，眼睛盯着我，像在掂量这话的分量。他哼了声，点头说：“舰炮和步枪没问题，火药和铁轨也能凑齐。吗啡和鸦片酊紧俏，得从黑市调。”

　　他声音低下来，“这些货的少说也要10天后凑齐，舰炮的装船可能更慢，你告诉两位船长，由于舰炮的高度敏感性，需要晚上装船，到时候船上得留人配合。海关的事我摆平，你别乱跑，北方佬的眼线多。”

　　离开普列纹商会时，我路过一排办公桌，一个文书低头抄写，他抬头了我一眼，手快得像条蛇，塞给我一个小皮包，沉甸甸的像装了石头。他头也不抬，自言自语地嘀咕：“海鸥之家，2楼6房，包里有入住凭据，房费付了一部分，剩下你自己续。”声音低得像蚊子哼，像是怕隔墙有耳。我心头一紧，抓紧皮包，低声回了句：“谢了，兄弟。”他没吭声，笔尖划得纸哗哗响，像啥也没发生。　　出了商会，布特尔的夜风凉得刺骨，巷子里的铜灯晃着暗光，石板路湿漉漉的，映出靴子的黑影。我低头裹紧大衣，皮包塞在内兜，沉得像块铁，我猜里头八成是此行报酬和房间信息。

　　我没做多想直奔布莱克钟表行，这里还是老样子，橱窗里摆着几块怀表，指针在汽灯下闪着冷光。推门进去，柜台上堆着齿轮和螺丝，接待的还是上次那个伪装成钟表师傅的家伙，他抬头看我一眼，又继续低头修表说：“又是你，萨凡纳来的。”我点点头，压低帽檐，低声说：“找坎伯兰，布朗的货。”

　　他没废话，领我穿过后门，进了个小隔间，木墙潮得发霉，油灯晃得影子像鬼。里头坐着个新面孔，自称坎伯兰，梅森先生的助手。三十来岁，穿灰呢西装，脸白得像没晒过太阳，眼神尖得像针。他指了指椅子，声音干得像嚼纸：“莫林，坐，东西拿出来。”

　　我从怀里掏出雪茄盒，坎伯兰接过去，眯眼翻了翻，递给我一张收据，他靠回椅背，椅子吱吱响，低声说：“这次别急着走，11月20日你到这个地方来找我，

我会给你新的指示。”他说着又给我写了张纸条。

　　我收下纸条，试探着问：“啥指示？”

　　他摆摆手：“到时候就知道，少问，少麻烦。出去吧。”

　　我没再吭声，起身推门，铃铛又叮当一响，钟表师傅瞅了我一眼，低头继续磨齿轮，像啥也没听见。出了钟表行，夜风卷着煤烟味，巷子暗得像锅底，油灯晃得影子乱跳。我低头快步往海鸥之家走。值得欣慰的是这次没发现明显在盯着我的人，海鸥之家里我隔壁的监听者好像也撤了，也没提要求我出门再打报告的。　　但这可能只是对我更大的试探，极有可能是外松内紧，但管他呢，能透口气真好。

　　按那几个洗衣工告诉我的，利物浦的华人社区挤在皮特街旁的一条小巷，房屋低矮，砖墙熏得发黑，门框上贴着褪色的红对联，十分狭窄，据说这里住着百来个中国人，几家铺子挤在一起，门口挂着破布帘，卖卤鸭头和粥的摊子冒着白汽，一个老汉裹着破棉袄，蹲在墙角抽旱烟，烟雾白如棉纱，嘴里嘀咕着福建话，抱怨工钱被克扣。

　　我溜进一家叫“聚福”的小餐馆，木招牌裂了道口子。里头就三张桌子，油腻得发亮，墙上贴着张关公像，香炉插着两炷细香，烟袅袅得像叹气。老板是个五十来岁的福建人，脸瘦得像干柴，棉衫补了几个补丁，操着夹生英语问我要啥。我点了一壶清茶，店主提来一个瓦罐茶壶，国内一壶几文钱，这儿要一先令，想想也是英国不产茶叶，得靠船运。

　　旁边桌坐了个华人水手，带着个白人女人，俩人低声聊着，桌上摆着几碟小菜，水手二十多岁，皮肤晒得黝黑，广东口音。白人女人三十多岁，身材像根毛笔，棕发乱糟糟地扎着，棉裙磨得发白，脸颊有几块雀斑，手指上戴枚磨旧的金戒指，在油灯下闪着暗光。我瞧得新奇，端着茶杯凑过去，用英语搭话：“兄弟，你们这组合少见，咋认识的？”

　　水手瞅了我一眼，笑了一下，露出一颗缺牙：“我叫阿财，跑船六年，她叫夏莉，四年前在码头洗衣摊认识的。”

　　夏莉声音细得像叹气：“我娘死了，丈夫也死了，厂里工钱不够吃，他肯娶我。”

　　阿财叹口气说：“英国佬对我们两个都很不待见，邻里叫她‘中国佬的婊子’，连教堂都不让她进。我们搬到皮特街，省着点也能过。”

　　他指指莉莉的戒指，“这戒指是我攒一年工钱买的，她戴着没摘过。”　　由于我听不懂他的广东口音，我们全程用英语对话。

　　我和阿财又闲聊几句，正要离开，一个人把手放在我肩上，说了句北方口音的汉语：“想不到你还没死，跑到这里做什么。”

　　我回头一看，感到一阵惊喜：“陈大器！！”

　　这人正是当初在洋行带我入行的同僚，也是我从小玩不到的好朋友，他也要了壶茶，说自己这次也是奉命出洋，偶然遇到，现在朝廷逐渐重视起洋务来，出洋采买的人比以前多了不少。

　　我们不禁聊起了往事，一直说到1859年的那次出洋，我把当初我遇到的情况和盘托出，但故意先隐瞒了我在美国的后续经历，问陈大器后来怎么样了。　　陈大器点起一个铜烟斗说起来：“张买办1860年初夏把洋枪带回去交货时，正赶上两江总督何桂清在常州被围，不久何桂清从常州出逃，被朝廷下狱问罪。张买办述职时说你通敌卖国，幸得龙王显灵，在回去路上把你卷进海里淹死了，刘把总，赵账房，和几个仆役也是一样说辞。朝廷也是多事之秋，见洋枪准时运回，既没有追查你的下落，也没为难你的家人。只是赏了张买办100两白银，这事就这么过去了，陶掌柜也没多问，又给了张买办100两白银赏钱”

　　我问起：“那批洋枪怎么样了。”

　　陈大器看看我笑了下：“你还对这个事挺上心啊，何桂清兵败下狱后，他的幕僚星散，都转投别处去了，何大人主持训练的那批新兵，拿到这些洋枪后，因为战事紧急匆忙上阵，表现平平，但兵部认为其战力尚可接受，在江南作战几个月后退下去修整补员，从此被人淡忘。”

　　陈大器忽然想起了什么，对我说：“说起来，我有一事不解，张买办回国过了几个月安稳日子后，突然声称和人赌博赢钱，大赚了一笔3000两的横财，从此沉迷酒色，逍遥快活，别人套话他到底是和谁赌的，他口风甚严，一个字也不肯多说，你是不是知道点什么？”

　　我一下心如明镜，必是张买办见何桂清下狱，幕僚解散后，再也无人过问后追加的3000两备用金下落，他等了几个月见无人追查，就给私吞了，想不到真有飞来横财落到他口袋里。

　　我想了一会儿觉得还是不要告诉陈大器吧，毕竟张买办对我也是手下留情了，我喝杯茶说：“这事，我还真不知道咋回事，没准他运气好吧。对了我家人怎么样了。”

　　陈大器长叹一声：“这就很不如意了，你大哥在山东去一个县城给官军筹措粮草时，遇到捻匪围困，城破被杀，二哥赶上了英法联军攻破天津，也家破人亡，你父母在发匪进兵上海时受了惊吓，我出洋前去探望过，只怕时日无多，你两个姐姐在直隶也已经1年多未有消息，只有你三哥现在给合肥李大人做事混得还行。你现在有何打算，要不跟我回国吧。”

　　我沉吟多时对陈大器说：“想来我人微言轻，回去怕也铁案难翻，以后就算回去，也是新身份，从头开始，不会再去找你们这些旧人了，若天命眷顾能再遇上，那是另一回事，你回国后，不要和人说起见过我”

　　陈大器听后，又劝了我几句，然后觉得既然我主意已定，人各有志，不可强求，拍拍我肩膀说声珍重，从此别过。

　　走出华人小巷，我想去附近教堂假装祈祷，免得像个外来的刺头太显眼，这是我新到每个洋人城市，只要有空都会去做的事。圣尼古拉斯教堂就在码头不远，红砖塔尖戳着天，周围挤着几栋破房子，墙皮剥得像癣。

　　教堂门口人声嘈杂，几十个人围着个木台，在那大声嚷嚷，我感到好奇，往前多走了几步。原来是个废奴主义者的集会，一个穿黑呢西装的家伙，秃头油亮，挥手嚷：“奴隶制是罪恶！英国不能为邦联的棉花玷污灵魂！”

　　台下有人赞成，有人看个热闹，我假装低头祈祷，伸手接了张传单，印着“废除奴隶制”几个字，塞进大衣口袋，打算回去看看有啥新奇，然后点了销毁，信步走进教堂里。

　　我怕有南方间谍盯着，没敢多看，心里也很是不以为然，这些白人装什么仁义，惺惺作态，非常讨厌，我对黑奴的事没半点心思掺和，斯蒂芬妮的蓝眼睛和金发才是我的牵挂。

　　离开教堂，听到附近有人讨论：“美国棉花断了，工厂快停了，得多从印度进口，那的便宜。”

　　一个人说：“埃及的也不贵。”

　　又一个人说：“管它哪来的，棉花不来，工人都得闹起来。”

　　我走到海鸥之家附近的首饰店，心中忽然想起什么，走进去买了一枚金戒指打算回国送给斯蒂芬妮，就算她现在不接受，等以后战事结束了再离开美国不迟。现在战端刚起，我要是马上就背离卡特先生，有负忠义之道，当立功后再走，才算来去明白。

　　11月20日，傍晚，我穿着黑色大衣，帽檐压低，一路留心多绕了几步道，看来应该没人跟踪我，我才快步赶到港口西侧的旧仓库。

　　仓库的木门裂纹满布，铁锁锈红，墙上霉斑点点。巷子暗，风刮破布帘，我按约定敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”

　　门吱呀一声开了，坎伯兰的瘦脸冒出来，油灯映得他眼窝深陷。

　　他低声核对：“布朗的货？”我点头，跟他一起走进仓库。里头湿木头和机油味刺鼻，破麻袋堆地，油灯晃影。

　　坎伯兰穿件灰呢大衣，身后俩壮汉都拿着手枪。他指墙角说：“这8个南方邦联军的战俘，来自弗吉尼亚和田纳西两个战区，你要把他们伪装成船员，带回南方。”

　　我随着他指的方向看去，这些战俘军服破烂，胡子拉碴，瘦得颧骨凸出，有的裹破毯子，有的抽烟。他递一叠伪造船员证：“他们是美国转移到加拿大后，坐客轮来的，现在南北双方都不知道应该怎么处置俘虏，于是有了些秘密交易，邦联也是拿等价值的杨基佬俘虏跟北方人换的，具体交易细节和这8个俘虏的姓名，军阶，你都不必知道，你只要安全把他们带回去，南方军会感谢你的。”

　　我把这8个男人暂且带回海鸥之家住下后，觉得这个事我是做不了主，我不是白人，他们也必然不会听我的，于是我去把霍克和哈克两位船长找来，说明此事，让他们也想想办法，我们3个人商量到半夜，做好决定后分头行动。

　　我去买一些旧的水手制服，让这些南方军俘虏伪装成船员，哈克船长去再招募几个商船见习生好蒙混视听，霍克负责说服这几个南方军人配合我们的行动。　　布特尔码头的夜风夹着鱼腥，铜灯暗光晃着石板路。我买完水手服，扛着麻袋，巷角闪出个瘦高个，自称是个剧院经理，叫甘特，破呢大衣裹得像幽灵，笑得像狐狸。“先生，上次您来利物浦我就瞧见了，衣着考究，替南方跑大买卖。白人姑娘不伺候您这梅蒂斯人，我这儿有笔好买卖。”

　　我心头一沉，冷声说：“啥买卖？”

　　他咧嘴一笑：“附近妓女的私生女，十五岁，卖过几次，能干女仆，也会伺候人。她妈妈欠债，急着卖女。白人买只需五镑，可您不是白人得加钱，她妈妈欠债主10英镑，你帮她还上如何，我给你提供这个消息，收两镑中介费不过分吧，我包她会跟你上船。”

　　我故作深沉的想了想，觉得给斯蒂芬妮弄个妹妹也不错，扔一先令定金：“明晚后巷。”

　　次晚，酒肆后巷，他领来个瘦高女孩，灰裙破烂，棕发小辫，名叫索菲亚，十五岁，对我很是戒备。我尽量轻声的对她说：“别怕，我会给你个家。”她哼了声，看起来并不信。过了几天甘特帮我伪造了文书，向海关的人说索菲亚是我的远方亲戚，这次跟我一起回去，海关的人也没做阻拦，而是以一种意味深长的眼神看了看我和索菲亚，看来甘特干这个也不是一次两次了。

　　10月末的一个清晨，确认所有货物都装载上船后，我们一行人通过布特尔海关准备登船，霍克船长将增加的船员解释为：“冬天大西洋海况恶劣，我们得临时增加点人手轮换”

　　由于普列纹商会的人提前买通了主要涉及到的海关官员，这个理由被接受，允许登船。离开陆地后，我打开了坎伯兰交给我的另一封密信，上面写着，让货船到达百慕大后，在汉密尔顿港，把卡隆舰炮和炮弹卸下来，南方的人已经在那设置了秘密仓库，来存放这些贵重武器，等下一艘以民船名义从英国购买的军舰路过百慕大时，会安装上这些舰炮后返回南方军港，我们可以在汉密尔顿装些别的普通货物返回萨凡纳。

　　在船上期间我多次帮索菲亚阻拦了船上男人对她的骚扰，这个英国小姑娘也逐渐对我放松警惕，还和我说起，她2年前曾被妓女妈妈拉去做纯洁检查，确认她的处女身完好后，晚上被迷晕了，次日醒来感到下体麻木和疼痛，还有个老绅士对她一脸坏笑的样子。她隐约知道发生了什么，可不敢声张只是吓得发抖。　　有一个想要给我钱买索菲亚几晚的老水手，他被我多次拒绝后，好奇这姑娘是我什么人，和我闲聊时不以为然的告诉我：“这些年里，每年都有不少英国姑娘被黑帮从英国拐卖出来，带到美洲各地，甚至印度和马来，充当妓女和富人情妇，过得都形同奴隶，处境悲惨。”

　　我有些惊讶原来还有白人卖白人啊？这个老水手觉得我少见多怪说：“英国海关和警察，都只顾收受贿赂，毫不阻拦，我以前干过的商船上，就常会见到船长以介绍工作，介绍婚姻为诱饵，把骗来的穷苦英国姑娘带出海，到了海上就和船员随意奸淫她们，遇到不听话就威胁要扔进海里喂鲨鱼。有的地方还形成了白人情妇市场，就和你在萨凡纳看到的卖黑奴花式姑娘差不多，只不过价格更贵。”　　1861年12月下旬，我们回到了萨凡纳外海，此时海上天气已经非常湿冷，明

明温度可能并没那么低，但潮湿放大了人的体感寒意，所有人的动作都慢了下来，傍晚穿越封锁线时，遭遇了北军军舰的拦截，桅杆和风帆多处受损，几发炮弹打在船壳上，由于船壳提前加固过，且距离较远，未造成严重破坏。

　　夜晚的萨凡纳河口，空气湿冷得像浸了水的棉布，码头上的木栈桥被海浪拍得吱吱作响，夹杂着远处北军舰队的汽笛低鸣，像是野兽在雾里喘息。青瓷号与百合号靠岸，船壳上弹痕斑驳，辅助桅杆断裂的木茬在月光下泛着潮湿的光。8名南方军战俘，伪装成水手的他们低头走下跳板，混在码头工人中，在码头仓库里稍作等待后，悄无声息地被卡特家四公子查尔斯接走。

　　查尔斯·卡特一身灰色南方军装，临走时冲我点点头，声音低沉：“莫林，干得不错。这些人我会安排妥当，老爹对你这两次跑英国挺满意，明天来庄园一趟，他有话跟你说。”

　　清晨，马里诺手下的维修工威廉登船检查损伤情况后，认为需要更换一根辅助桅杆和几块船舷侧船壳板，萨凡纳附近森林茂盛，这点木材需求很容易买到，预计1862年1月上旬就可以修理完成。

　　霍克表示满意的扔给他一袋烟草：“老兄，修快点，北佬的舰炮可不等人。”　　霍克和哈克船长相约一起去露西那接玛丽，哈克也想去看看那有没有自己喜欢的姑娘。其他船员安置和后续的麻烦事，就交给马里诺和雅各布去处理吧。　　老卡特先生对我和霍克，哈克两位船长合作完成的，这两次的任务成果表示了满意“布朗先生也对你们几人的忠诚，和灵活应对表示了认可。”

　　然后话锋一转说道：“对了，你应该也有所耳闻，自从开战以来，南方军在战场上一直没有取得什么太大的战果，这大半年的时候都是以僵持对峙为主，海上封锁倒是越来越严重了，特伦特事件已经表明，现在英国可能并不会马上承认我们南方的独立，法国现在也没有。明年将是南方寻求决战和试图打破封锁的时候，也许只有战场上的胜利，才能得到英法的外交承认和援助，这需要更多的运入物资来充实力量，你们的休息时间会缩短一些，请努力坚持服务，并相信南方的自由事业终将取得伟大的胜利。”

　　我心想这个所谓明年其实也就是下个月开始，我下楼时遇到洁琳，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。她叫住我，让我稍等一下，从厨房的柜子里掏出一个粗麻布包裹，看起来沉甸甸的。

　　她说：“这是亨利的遗物，二公子霍华德前几天托人送来的，里头有件染血的上衣，还有封信，写了他怎么死的。”

　　她眼神暗下去，像被风吹灭的烛火：“我不认字，也不想知道信里写了啥。亨利走了，我不想再看这包裹，怕心更疼。你和亨利关系好，帮我找个地方，把这东西埋了吧。”

　　我接过包裹，洁琳的眼眶红了，却咬着唇，没让泪水掉下来，像在用全身的力气压住悲痛。

　　我表情严肃的说：“我一定办妥，洁琳，你放心。”

　　她点点头，嘴唇抖了抖，像是想说谢，回身低头继续切土豆，刀刃划过土豆的脆响，像在掩盖心里的裂缝。我转身离开，去找我的斯蒂芬妮，对她说：“走吧，回家。”她正从白人监工的房间里衣衫凌乱的走出来，看到我后匆匆穿好衣服，拿上毯子跟在我身后。

　　我一路无话，斯蒂芬妮的呼吸越来越急促，像是憋不住了，她抱着毯子追上，声音发颤：“主人……是不是刚才他们碰了我，让您嫌脏了？”她只敢盯着脚尖，仿佛连“被碰过”也是自己的过错。她的声音抖得像风里的叶，眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。

　　我停下脚步，端详了她一会儿，她蓝眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧，像怕我下一秒就扔下她。我叹了口气，低声说：“没生你气，我太累了，你回到屋里自己找点事做，我得先处理点事。”

　　她咬唇，点点头，声音弱得像叹气：“好……主人，我听话。”

　　安顿好了斯蒂芬妮，我独自走向劳雷尔格罗夫墓地，风冷得刺骨，空气中弥漫着萨凡纳河的腥味。墓地位于城西一片低地，橡树和松树在冬雾里影影绰绰，枝头挂着苔藓，像破旧的灰纱。墓地分南北两区，北区是白人的地盘，石刻墓碑林立，富人的还雕着维多利亚式的天使或花环，刻字工整。南区埋的是黑人和混血人，只许立简陋的木头十字架，大多是无名的。

　　我在南区找了块空地，靠近一丛野蔷薇，借了旁边人的一把铁锹，挖了个浅坑，湿冷的红土粘在锹上，手掌磨得发红。我把亨利的包裹放进去，粗麻布上血迹干涸，黑红得像凝固的墨。我用两根木棍和麻绳绑了个简易十字架，拿出海事折刀，在木头上刻下“1861”的浅痕。

　　附近浸信会的牧师路过，五十来岁，灰白胡子，披着黑袍，眼神疲惫却温和。我递给他20美分的捐献，请他为亨利祷告。他站在墓前低声念道：“主啊，怜悯此灵魂，赐他安息。”风卷着他的祷词，断续得像海浪退去的余音。

　　祷告完，我才拆开霍华德的信，字迹潦草，应该是写在战场的帐篷里：1861年8月30日，第二次布尔溪战役期间，军营奴隶亨利在后方营地，参与从战场上抬回南方军伤兵时，被一发北方军炮弹击中，当场削去一条腿。此战战况激烈，战线胶着，南方军伤兵众多，军医忙不过来，亨利当晚死于失血过多，尸体只能就地掩埋。我脱下他的上衣留作纪念，托回后方休假的军士带回。——霍华德·卡特少校

　　亨利是我来萨凡纳的第一个朋友，如今他没了，只剩这件血衣和几行冷冰冰的字，我站了不知多久，风吹得脸颊发麻，亨利不值得我哭上一场，可毕竟是个熟人，很有些伤感。

　　我不想现在就回住处，索性在墓地附近晃荡。北区的墓碑比南区气派，石雕的墓碑在雾里泛着冷光，维多利亚式的铁栅栏锈迹斑斑，围着几处富有者的家族墓地。

　　我在一座鲜花堆满的墓前停下，这个人我好像认识，他也死了吗？墓碑的浮雕显示死者是个军官，站立拄着指挥刀，眉眼刻得精细，像照着相片来的，透着股不怒自威的气势。墓志铭刻得清晰：

　　林登·约翰逊，邦联军佐治亚州第8步兵团少尉，1861年7月21日在布尔溪战役

的亨利山之战中英勇奋战，其参与守卫的战线承受住了北方军的猛攻，给了石墙杰克逊将军有力配合，为邦联的自由而献身。

　　我记得，他是斯蒂芬妮之前的那个主人来着，那么现在来墓前站了许久，手里捧着束白菊花的黑纱寡妇，应该就是很嫉妒斯蒂芬妮，毒打过斯蒂芬妮的女主人玛莎吧。

　　这时几个萨凡纳的白人陆续走来，男人脱帽敬礼，女人送上鲜花，低声向黑纱寡妇表示慰问：“约翰逊少尉是英雄，玛莎女士，节哀。”

　　有人叹气：“为邦联的自由而死，这是无上荣光。”

　　黑纱女人低头，声音沙哑：“谢谢，我丈夫……他尽到了自己的责任。”　　我轻轻的冷笑一下，便不想被人注意到的快步转身离开。

　　在接下里的日子里，我和斯蒂芬妮单独度过了几天比较愉快的日子，她是我船锚，拴着我不管跑多远，都要回来看她。

　　1861年圣诞节那天，我去教堂参加完祈祷意识，顺便在心里嘲笑一番白人的伪善后，我回到住处我清了清嗓子：“斯蒂芬妮，过来，我有话跟你说。”　　她声音抖得像筛子：“主人……我又做错啥了？您别扔下我……”

　　我先拥抱一下她：“别怕，不是扔你。下次我出海，我不放心你一个人在这儿，也不想你回那个庄园。我会把你租给朱莉，杂货铺那个混血女人。她人好，对奴隶有同情心。我不收她钱，还会给她点钱，让她好好照顾你。”

　　斯蒂芬妮愣住了，嘴唇抖了抖，像是没听明白。她低声问：“朱莉……她会要我吗？我……我怕她嫌我笨……”她低下头，一副失落的样子。

　　我微笑着对她说：“朱莉不会嫌你。她三十多岁，黑白混血，见过不少奴隶的苦，比庄园那些监工强百倍。你帮她做点事，她会好好对待你，晚上睡她隔壁，不会让你挨鞭子。”

　　斯蒂芬妮咬唇，点点头，我从怀里掏出那枚在布特尔买的金戒指，沉甸甸的，戒面刻着简单的花纹，戒指的颜色和她的发色是一样的，我递到她跟前，低声说：“这个给你。”

　　她猛地抬头，蓝眼睛瞪得更大，像是见了什么吓人的东西。她摇摇头，手缩回去，声音抖得像风里的叶：“主人……我不能拿！奴隶不许戴贵重东西……白人看见会打死我，会说是我偷的……”

　　我皱了下眉，知道她是对的。我收起戒指，从我的行李里，拿出一个白玉吊坠，一个简单的圆盘，中间有个洞，表面光滑，形如满月。是我从中国带来的，在中国常有用作定情的象征。

　　我把玉佩塞到她手里，低声说：“这个给你，东西不大，挂脖子上，藏在衣服里。”我想，这个吊坠上面没有文字，挂绳也很普通，这儿应该没人能看懂这是啥东西。

　　她愣了下，指尖摩挲玉佩，像是怕碰坏了：“主人……我一定藏好”她小心翼翼地把玉佩挂在脖子上，塞进破棉裙的领口，手掌按着胸口。

　　我又去请来一个摄影师，他背着个木箱相机，我给了他两美元，让他给斯蒂芬妮拍张照片。

　　斯蒂芬妮站在屋里，金发梳得整齐些，蓝眼睛瞪得圆圆的，她是头一回见相机，紧张得手都不知道往哪儿放。摄影师让她别动，镁粉闪光啪地一亮，刺得她眼眶一缩，低呼了一声。拍完，她揉揉眼，嘴角却弯了点，像是觉得这新鲜玩意儿有点意思。

　　摄影师把玻璃照片装进个小铁盒，里头衬着块黑绒布，把金戒指也放在铁盒里,装在多层棉布做的小口袋中，照片上的斯蒂芬妮眼若湖水，金发垂在肩头，嘴角带着点羞涩的笑。我把铁盒塞进贴身的衬衫口袋，沉甸甸的，像揣了块她的心跳。

　　我瞅着斯蒂芬妮，低声说：“这照片我带着，出海时看看你，戒指等战争打完了，我带你离开这里，那时再给你带上。”她脸红得像熟透的桃子，眼眶又湿了，咬唇低声说：“主人……您别忘我就好……”

　　我没等到日子就先把斯蒂芬妮送到朱莉那去先适应一下，朱莉对我说：“你对你这个混血的奴隶小情人还挺上心的哈，放心我肯定对她比别地方都好，让她吃得饱，穿得暖，只是她现在总咳嗽，看起来像是得了肺结核，她要是死在我这你可别怪我。”

　　我递给朱莉几张百元面额的，被拿来抵偿我部分收入的邦联国债券，这东西在我手里也不知道怎么花，告诉朱莉拿去能换点什么就换点什么吧，趁现在这东西还比较值钱，能花出去就不要留在手里。至于斯蒂芬妮身体不好这件事，露西和我说过，我刚买下她时就是一副濒死的样子，我花钱又给救过来的，这半年来在卡特先生庄园里，生活环境阴暗，潮湿，现在这个结果我也不会太意外。　　我宽慰朱莉说：“我相信你，斯蒂芬妮如果死在你那，我不会怪你的，你这已经是我现在能想到对她最好的地方了。”

　　朱莉似乎是对我也动了某种感情，看着我咬了下嘴唇：“就算你回不来，我也会好好照顾斯蒂芬妮到她最后，我……这样说，你可以安心了吗。”

　　我按这里的礼节，弯腰亲吻了一下朱莉的手背，转身离开。

　　次日我又把索菲亚悄悄的接下船，送到朱莉那，把她介绍给斯蒂芬妮，让她认斯蒂芬妮做姐姐，我本来想给斯蒂芬妮找个养女，但想想让她有个妹妹也不错。索菲亚很乖巧，很懂事，朱莉和斯蒂芬妮都很宠爱她。

　　1862年春

　　1月初的傍晚时，安东尼来敲门，说卡特先生着急要见我，我还有点纳闷卡特先生要找我不应该是让乔伊来吗？怎么安东尼也掺和进来了？看到门外马车上的霍克和哈克两位船长也在，我有些明白了，应该是突破封锁的任务提前了，我让安东尼稍等，匆忙收拾好必要的行李，锁上门，顺手把这处房屋的钥匙也塞进他手里，安东尼会意的说了声：“注意安全”。

　　进了卡特先生的庄园，卡特在客厅里把两位船长留下，商议今晚的航线，提及“北方巡逻船已靠近普拉斯基要塞附近”。

　　卡特先生让一个黑奴仆人把我领进一间昏暗的小房间，里面站着一位白发男子，身着黑色礼服，态度温和，自称邦联财政部特使：古尔德·格雷。

　　格雷出示一枚带有财政部印章的戒指，表明身份后看着窗外的月光说：“莫林，你身为一个梅蒂斯人，却两次突破封锁，掩护了8名俘虏交换，是南方的朋友。你的这次出航任务将会关乎我们的自由事业。”

　　格雷从桌上拿起一个做旧的木箱，递给我：“你把这个箱子送到巴西里约热内卢，码头边上的红桃K酒店，对前台说‘要一杯柠檬水加蓝莓’，并出示这个箱子。接头人会带你完成任务。”

　　他停顿了下，从口袋取出一枚刻有单颗五角星和一株棉花的铁戒指，递给我：“在里约，接头人会认出这枚戒指，证明你的身份。任务完成后，将戒指扔进大海，确保无人能找到它。若被北方发现，它可能暴露我们的计划，你要是被捕了，南方不会承认你的存在，自己机灵点。”

　　格雷微笑补充道：“任务成功后，接头人会给你200英镑的银行汇票，这可是现在国际上的硬通货，可在英国的银行兑现。这是南方的谢意。霍克船长会在里约码头等你五天，如果你没回到船上，他将直接返航。”

　　然后格雷把带来的手杖在门上敲了一下，两名南方军士兵护送我和两位船长乘马车直奔萨凡纳港，途中两位士兵神情紧张，一直在瞪着眼睛监视我们，我看应该是接到了如果发现我们3人有叛变迹象，可以马上逮捕的命令。青瓷号和百合号已装载完棉花，哨兵在岸边巡逻。士兵催促立即启航，我紧握木箱和戒指，登船时感受到任务的沉重，一起伴随的还有危险。

　　这次面对北方军舰拦截，青瓷号依然是加满速度，在风浪和夜色帮助下轻伤通过，路过河口的泰碧岛时，隐约可以看见有北方的星条旗在飘荡。两艘商船依然在巴哈马的港口海外会和，然后一起航向巴西。

　　我在路上自己回想在卡特庄园里一连串的事情，看来卡特先生给的任务真是越来越麻烦了，风险一次比一次高，下次可能会让我直接学曹操刺董，借口进献七宝刀一口，趁机刺杀林肯吧，可惜我没有四世三公，门多故吏的袁绍做朋友，也没有家财可以招募义兵，更没有矫诏传檄天下的本事，我要是被北方的陈宫台抓了，因为和他不熟，应该会被抓去直接抓去请赏吧，没准还加一句：你的头马上要被送去千里之外，铺盖都省了。

　　1862年1月末的一个午后，青瓷号和百合号一起驶入里约热内卢附近的尼泰罗

伊港，桅杆影子晃在碧绿的海面上，远处森林的湿气混着码头鱼腥味，呛得鼻腔发痒，木栈桥上堆满蔗糖麻袋和咖啡豆，赤脚的黑奴搬运工汗流浃背，白人监工不耐烦的频繁用鞭子催促他们。远处教堂屋顶的耶稣像隐在晨雾里，像个沉默的看客。

　　我们一行人刚走出海关，旁边酒馆里就走出几个人，自称是替布鲁托先生在此等候，做如此安排是担心我们不懂葡萄牙语，在这里很容易迷路，这几个人带我们走过几条街道，来到一处英文标注为海马之家的小旅店，一个白人男人坐在角落里的桌子旁等着，五十来岁，穿灰呢西装，鼻梁架着金丝眼镜，手里捏着根雪茄，帽子上别着一张黑桃3，看来这就应该是布鲁托先生了

　　我压低帽檐，在那张桌子旁边坐下，拿出一张草花6，霍克船长也坐在旁边，从内兜掏出一张方块2，哈克船长稍后赶到，在桌子上摆出一张红桃A。

　　这个疑似布鲁托先生的人，用中指敲了5下桌子，我回以在桌子上敲击2下。　　这个疑似布鲁托先生的人说：“我就是英国斯塔林商会的布鲁托，两船棉花，我全收。说吧，这次想带什么回去？”

　　我脑子里过了一遍口述内容，口述：“奥地利的洛伦兹1854步枪2000支，普

通货物要腌牛肉、蔗糖、咖啡、朗姆酒、皮革，药品要奎宁和鸦片酊。”

　　霍克补了一句：“以物易物为主。”

　　布鲁托先生略微点头说：“红桃K酒店，出门左转直走，很好找。接下来的事，我会和霍克船长详谈。”

　　红桃K酒店就在码头不远处，三层砖楼，墙皮被海风吹得斑驳，门口挂着“客满”的木牌。前台站着个高个黑发的白人男子，穿着带领结的白衬衫。我按格雷的吩咐走过去说：“要一杯柠檬水加蓝莓。”

　　他瞟了我一眼，点点头，从柜台下掏出登记簿，翻了翻，指着楼梯：“2楼3号房，雷格曼先生在等你。”

　　我上楼时，注意到大厅挤满了白人男性，没一个像普通水手的散漫样儿。有的穿呢大衣，有的腰间别着手枪，各个神情严肃，低声交谈，带点英国或南方口音，空气弥漫着火药和烟草味，我心想这地方不像酒店，倒像国内驻军的校场。　　2楼3号房，门半掩，我敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”

　　门吱呀开了，雷格曼先生站在里头，四十来岁，穿黑呢西装，胡子修得整齐，眼神忙碌得像算账的账房。他指了指椅子，声音干得像嚼纸：“坐吧。”

　　我递过去格雷给的木箱，向他伸出右手，食指上带着单颗五角星和一株棉花的铁戒指。

　　雷格曼会意，接过箱子，数了数里面的东西，终于放松说：“莫林，不错，正是5万美元的棉花债券，这笔钱是从英国买艘改装船的货款一部分。”

　　他打量了几眼我，好像是在确认我值不值得信任：“你住3楼7号房，钥匙在桌上。里约乱得很，这几天别出门，需要什么和前台说，让他帮你买。”

　　我现在对这套安排已经不那么陌生，反而觉得这样也好，省的以后麻烦。半夜，楼下炸开了锅。喊杀声、枪声、玻璃碎裂的脆响混在一起，像暴风雨砸在甲板。我猛的坐起，抓起床头的棕贝斯步枪，贴到窗边往下看。旅店门口突然多了很多火把，一伙十几人的街头帮派分子，肤色混杂，有黑人也有白人，全都赤着上身，脸上涂着油彩，手里提着手枪和火把，吼着我听不懂的语言，嗷嗷怪叫着，像饿狼扑向猎物。酒店楼下的住户也不示弱，步枪和手枪火光在夜色里闪，子弹打得旅店大门木屑乱飞。

　　我心跳得像擂鼓，把棕贝斯步枪架在窗台上，瞄准一个正在往前冲的帮派分子，扣动扳机，火石碰撞在砧板上火花四溅，可枪没响，我扳开击锤再来一次，枪还是没响，借着月光，我低头一看，原来刚才手抖的厉害，咬开火药纸包后，装弹时把火药全撒地上了，只把弹丸用通条砸进去了，真是低级错误。我咬牙抓紧步枪，找出刺刀，套在步枪的枪口卡隼上，深吸几口气，强压着心里的恐惧，一手扶住窗台，一手颤抖着把步枪当标枪一样，朝着一个人影从窗口掷出去，然后迅速的趴下身去。

　　我趴在地上从腰间拔出亚当斯手枪，用牙咬了咬右手背，试图让手能停止抖动，缓口气我冒险抬头看看窗外，我低下头，一手扶墙，把另一只手搭在窗台上，朝帮派分子的大概方向开火，五发子弹打出去枪口冒着白烟。我继续试图通过侧身撞墙，或者喝口冷水来让自己冷静下来，可怎么也无法完成再次上弹的动作。我应该是一个人也没打中，现在只要是他们冲上来，我就毫无还手之力，按说我对枪械并不陌生，可真到了这种情况下，和射击场上完全不同，我能在对着固定靶子时熟练操作各种枪械，可到了这时，却还是害怕的不行。

　　5分钟后，楼下的战斗平息下来，雷格曼先生上来查看我的情况，我想应该是我住的比较高，才没有子弹朝我打来。

　　雷格曼先生让我收拾东西跟他下楼，威胁感十足的说道：“你要是拖累我们，或者试图投奔北方人，我就杀了你，我不能给北方人留下舌头，作为这次交易的知情人，得麻烦你跟我回趟查尔斯顿，到了那才能让你下船。”

　　我连忙同意，撑起身体，匆忙收拾好带来的行李，跟他一起走，看到酒店的窗帘和床铺有多处起火，但已经没人再去救火了，酒店的白人住户也聚在一起，其中一人向雷格曼先生报告说：“检查过了，来袭击的人使用的是柯尔特1860手枪，极有可能是这里北方人的领事馆给他们提供的。”

　　雷格曼先生一副不出所料的样子，对着等他发号施令的白人们说：“我们已经暴露，不能久等，必须提前起航，大家都要跟我来。”

　　我也随着这伙白人登上了他说的那艘改装船，在船舱里几个受伤的白人正在接受同伙的包扎，随着蒸汽机开始震动和发出轰鸣声，这艘船逐渐开往外海，这时另一伙袭击者赶到码头，对着船逐渐离去的方向一阵密集的弹雨，又打伤了船上几个人。

　　之后的日子里，我在船上是个闲人，唯一的作用是帮雷格曼船长写航海日志。他口述，我提笔，蘸着墨水在泛黄的日志本上记下日期、风向、航速，还有零星的观测数据。在海上放松下来的雷格曼告诉我，这艘船是从一艘英国500吨小军舰改装而来，他和红桃K酒店的人都是南方海军人员，乘坐封锁线突破船分批来到巴西，逐渐凑齐船款和人手接收这条船，按计划会在牙买加安装火炮后再返回南方，作为破交舰使用。

　　到了牙买加海域，航向埃斯基维尔港这个比较小的港口，由于这里的南方接应人员说，北方间谍已经注意到这里，派了几个人来放火但没成功，这艘改装破交舰在简单安装火炮后，就装载上火炮技术人员和所需要的零部件，继续返回南方，火炮会在路上进行调试。

　　我从与火炮技术人员闲聊中了解到，这艘没有命名的破交舰，搭载了9英寸阿姆斯特朗后膛炮2门，7英寸阿姆斯特朗后膛炮6门。在牙买加期间我无法下船，也就没怎么注意岸边的景色，还是只能吹海风，看海鸥。

　　临近南方海区时，遇到一艘北方军舰的拦截，全舰8门火炮，只有4门能正常使用，其他舰炮都出现了不同程度的故障，需要修理。即便如此，这80多个南方水兵依然士气高涨的与北方军舰交战，让我这个外人深感钦佩。

　　随着风浪增大和南方海军的几艘友舰赶来救援，北方军舰主动让开航线，退出了战斗。

　　在查尔斯顿上岸后，雷格曼先生走过来对我说：“你这个人总算是没碍事。”　　虽然雷格曼看起来对我并无好感，但毕竟刚才差点一起喂鲨鱼，我伸出一只手对他说：“祝你下次胜利归来。”

　　雷格曼先生一愣，也伸手和我握上，终于笑了几声，他找到一个穿海军制服的南方军官，低声说了几句，递过一叠文件。那个军官看我一眼，有些不情愿的从怀里掏出一张卡片，钢笔划得沙沙响，签下名字。

　　雷格曼走回来把通行证塞我手里说：“莫林，这张特别通行证能让你搭返程火车回萨凡纳，车上全是伤员，留心别打扰他们。”

　　我走到码头边，面对依然波涛翻滚的大西洋，虽然有些不舍，还是把那个用作暗号的铁戒指摘下来，远远的抛向海中，也许不久那个铁块就会被海水侵蚀殆尽，仿佛从未存在过。正如我的存在，在朝廷和南方邦联的记载中，都是注定被隐去的。卡特家的4公子查尔斯曾告诉我，在邦联海军部等比较正式的档案中，对我的描述是，代号：红茶——弗朗西斯。

　　顺着刚才雷格曼手指的方向，我登上一列冒着白烟的火车，和火车司机确认路线后，走向后面的车厢，里头躺满了南方军的伤兵，不少人缺了胳膊，少了腿，绷带渗着血，空气混着酒精味和汗臭。几个老年的白人女护士穿着灰色裙子，在伤员间穿梭，递水、换绷带，眼神疲惫却没停下手里的活。在这个车厢里我是唯一健全的男人，还不是白人，又不穿军装，那些护士看我难免眼神复杂，纷纷猜测我的身份，但没有人和我搭话。我于是尽量待在火车外的栈桥上，靠着木栏杆，避开车厢里的目光。

　　 【第八章·完】

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