作者：柚本悠斗

　　第五话 生日之旅第三天

　　“对不起！”

　　隔天早上，房间响起葵同学悲痛的声音。

　　“真的很抱歉……我原本只是打算躺着休息一下，没想到居然睡着了。”

　　刚睡醒的葵同学似乎还没有完全理解状况，睡眼惺忪地歪着头。

　　过了一会儿，她顿时猛然惊醒，露出过意不去、既悲伤又遗憾、泫然欲泣的表情，跪坐在床上不断低头道歉，直到现在。

　　“你不用像这样道歉啦。”

　　“可、可是……”

　　“昨天那么累，那也没办法。”

　　“呜呜……”

　　不管我怎么好言相劝，葵同学始终皱着眉头。

　　已经不是泪水在眼眶里打转，连眼角都渗出泪水来了。

　　“没有事先说好就带你去健行，我也有责任。”

　　“可是我们又不能随时见面，也不知道下次什么时候才能见面……而我却睡着了……晃同学不也抱着那样的期待吗？”

　　“嗯……是这样没错。”

　　听到我老实的回答，葵同学用枕头蒙着头大喊‘啊啊……！’。

　　我还是第一次看到葵同学失去冷静的样子。

　　这么说对葵同学很抱歉，不过感觉有点可爱。

　　“我也是……好不容易能够回应晃同学的期待，所以我也第一次穿上泉在毕业旅行时送给我的内衣，也就是晃同学帮忙挑选的那套……！”

　　难道是慌张到连羞耻都忘了吗？

　　葵同学竟赤裸裸地说出平时总是害羞地说不出口的话。

　　姑且不论这个，我好像听见了无法置若罔闻的话。

　　刚睡醒敞开的浴衣缝隙间，胸前隐约可见淡蓝色的内衣。

　　——果然是那时候的内衣吗？

　　我一直期待着她说不定会穿上呢！

　　当时我请泉帮我挑选送给葵同学的礼物，作为交换条件，泉要我帮她挑选送给葵同学的礼物，最终决定蓝色绣球花图案的内衣。

　　没看到她穿上的样子有些遗憾，其实我也穿着泉和瑛士送给我的高级紧身平口内裤，这是秘密。

　　连想法都一模一样，感觉很有情侣的样子，让我不禁莞尔。

　　……只是两边都没有派上用场就是了。

　　“葵同学，把头抬起来。”

　　我在她的旁边坐下，将身体靠过去。

　　葵同学抬眸凝视着我的脸。

　　“事已至此，我就老实说吧，我的确有些失望。”

　　听我这么说，葵同学面露绝望，几乎快哭出来。

　　看到她的反应，我又接着说‘不过——’。

　　“之前有过好几次这样的机会，但我都拒绝了，应该道歉的人是我才对。所以，终于有相同的心情，光是这样我已经很高兴了。”

　　“晃同学……”

　　虽说事情没有发展到那一步，彼此的心意已经相通。

　　单单这个事实，就已经让我的心中充满幸福。

　　“葵同学说的没错，下次不知道什么时候才有机会，但我觉得没必要着急。”

　　“真的吗……？”

　　“我们不是约好要永远在一起吗？”

　　我说出昨天在湿地的约定。

　　“嗯……谢谢。”

　　听我这么说，葵同学总算放下心来，破涕为笑。

　　接着她往我的身上靠了过来。

　　“不过，晃同学是不是在忍耐啊？”

　　“这个嘛……毕竟我也是健全的男高中生。”

　　“反正还有时间，如果要的话，不如现在——”

　　我以为这个话题已经结束了，葵同学却莫名地执着。

　　她说着这句话，准备解开浴衣腰带，却被我制止了。

　　“真的没关系啦。再说，现在天色这么亮，岂不是很让人害羞吗？”

　　“……嗯。应该会很害羞。”

　　葵同学猛然惊觉，满脸通红到几乎要冒出蒸气。

　　看来她终于冷静下来了。在各种意义上，我也松了一口气。

　　要是一大早就这么兴奋，我真的会克制不住。

　　“好了，我们去吃早餐吧。”

　　“嗯。”

　　我们重新振作精神，整理好仪容后，前往餐厅。

　　我再次期待着那一天的到来。

　　用完早餐，我们整理好行李，在九点多离开了旅馆。

　　我们来的时候是走步道，回程决定乘坐旅馆的巴士。

　　虽然昨晚睡得很好，体力还算充沛，但这两天走了那么多路，双脚累积了相当程度的疲劳，实在没有自信还能再走一个半小时回到停车场。

　　旅馆的人大概是察觉到我们的状况，主动提出‘用巴士送你们过去’。

　　其实我们本来打算回程也用步行的方式走到停车场，后来决定接受人家的好意。

　　于是我们一边回顾旅程中的美好回忆，一边踏上归途。

　　✽

　　搭乘巴士和电车回来时，已经是下午一点多了——

　　我和葵同学一回来便直奔打工的咖啡厅。

　　抵达后一推开门，就看见泉和瑛士坐在老位子上等着我们。

　　“你们两个，这边这边♪”

　　泉还是一样活力充沛，她毫不在意其他顾客的目光，挥手向我们招呼。

　　看到桌上空空如也的玻璃杯，两人似乎很早就到了。

　　“我拿伴手礼给店长，你先过去吧。”

　　“嗯，好的。”

　　我对葵同学这么说后，随即走向店长。

　　“店长，这是给您的伴手礼。”

　　“抱歉让你费心了，那我就不客气收下啰。”

　　顺带一提，我送给他的伴手礼是旅馆商店贩卖的味噌和豆腐皮套组。

　　虽然这个伴手礼跟咖啡厅不太搭，但我询问旅馆的服务人员得知商店有在卖，于是便毫不犹豫地买下。

　　顺带一提，我跟葵同学都买了同样的伴手礼送给家人。

　　“可以麻烦给我一杯冰咖啡和冰茶吗？”

　　“第一杯就算我请客吧。”

　　“谢谢。”

　　我跟店长打完招呼后，走向大家等待的座位。

　　“久等了。这是给你们的伴手礼。”

　　当然，我也买了泉和瑛士的份。

　　“连我们的份都有，真不好意思。”

　　“谢谢——唉，这不是豆腐皮吗！？”

　　泉一看到袋子里的东西，便惊喜地大叫出声。

　　“对喔，豆腐皮是那一带的名产！”

　　“我记得泉很久以前对豆腐皮很着迷，因为在旅馆早餐吃到的豆腐皮非常好吃，所以就决定买这个当成伴手礼送给泉。”

　　“我想吃这个好久了，谢谢！”

　　泉十分高兴，将伴手礼收进包包里。

　　果然选择这个是正确的。

　　“那么，旅馆怎么样？”

　　我侧眼看着一脸开心的泉，坐下来后瑛士如此问道。

　　“所有事物都很棒。对吧，葵同学。”

　　“嗯。多亏去了那里，让我过了一个美好的生日。”

　　“真的很感谢介绍那里给我们的泉。”

　　“虽然很想说‘我就说吧’，但我们还没去过。”

　　“可以说说那里感觉怎样吗？务必让我们参考一下。”

　　“嗯，当然——”

　　之后，我和葵同学详细地向他们说明旅行中的所见所闻。

　　感受到历史气息的古朴建筑，在大自然中度过‘无所事事’的奢侈时光。

　　水质柔和的温泉，使用丰富山产的餐点，高原湿地的绝美景色，让人心情平静的摇曳火焰，以及眺望似乎随时会落下星星的星空观赏会。

　　葵同学应该真的很享受这次的旅行吧。

　　大部分都是由葵同学来说明，我只是在旁边点头附和，偶尔被问到感想时才回答，坐在一旁看葵同学笑着侃侃而谈。

　　真心觉得开心的故事，也会传达给对方。

　　“好好喔～我们也好想去。”

　　听完葵同学的说明，泉羡慕地说道。

　　“考上大学后，你们可以一起去那里庆祝。”

　　“这个点子不错。瑛士，就这么决定吧♪”

　　“好啊。”

　　既然提到考试的事，那我就再问一个问题。

　　“话说回来，你们两个到底要考哪一所大学啊？”

　　“这件事还没告诉晃。其实我和泉也把东京的大学当作第一志愿。”

　　“真的吗——！？”

　　我高兴得大喊一声，身体不禁向前探出。

　　周围的客人都惊讶地投来目光，让我尴尬地低下头。虽然不小心失态了，但比起羞耻感，现在的喜悦更胜一筹。

　　我轻咳一声，重新在椅子上坐好。

　　“是吗……我们四个人又能聚在一起了。”

　　我们的关系在我转学之后也没有任何改变，就算升上大学分隔两地也不会改变，即使多年不见，应该也不会有任何改变吧。

　　尽管如此，我心中的某处确实仍感到寂寞。

　　一想到大家又能聚在一起，我就高兴得不得了。

　　“希望大家都能顺利考上……”

　　葵同学似乎察觉到了我的心情吧。

　　她温柔地握紧我的手。

　　“是啊。我们得更加努力读书才行。”

　　我也回握葵同学的手来回应。

　　“晃可别成为唯一的落榜生喔～”

　　“……为什么只担心我一个啦？”

　　被泉开玩笑而吐槽回去的互动，也让我感到怀念。

　　瑛士和葵同学也在一旁微笑看着我们的互动。

　　“别顾着开玩笑了，葵同学的生日派对差不多该开始了。”

　　“怎么了，你赶时间吗？”

　　“晃同学今天打算几点回去？”

　　哦哦，对了。

　　我得告诉大家才行。

　　“时间不用担心。”

　　“什么意思？”

　　“其实我明天才会回去。”

　　“咦——？”

　　葵同学是第一个发出疑问声的人。

　　她惊讶地瞪大了眼睛。

　　“其实，明天我约了葵同学的父亲见面。”

　　“跟爸爸——？”

　　“昨天葵同学先睡着后，我联络他说有话要商量。在星空观赏会时，我们不是说过，是时候该找彼此的父母商量吗？经过联系，他明天似乎有空，虽然事出突然，但他会抽空过来。”

　　“原来是这样。”

　　葵同学虽然惊讶，看起来却很开心。

　　“我本来打算早上起床后再告诉你，不过嘛……”

　　“啊……嗯。这样啊。”

　　我们都回想起早上发生的尴尬事件。

　　结果从那之后就一直没说，直到现在。

　　“葵同学先睡着……？”

　　这时，泉像是察觉到什么似地喃喃说道。

　　一般人应该不会在意这句话，但对敏锐的泉就另当别论了。

　　泉露出一副‘骗人的吧……？’的表情，用近似怜悯的眼神看着我。

　　我察觉到泉想说的话，于是对她摇了摇头，只见泉露出难以言喻的表情，小声地嘀咕‘到底什么时候才会派上用场啊……’。

　　……我也想早点拿来用啊。

　　““唉……””

　　我和泉不由得同时叹了口气。

　　“你们两个是怎么了？”

　　“没事，不用担心。”

　　看到我们的反应，葵同学一脸不解地歪着头。

　　“总之就是这样，不用担心时间，我们来庆祝葵同学的生日吧。”

　　“好♪那么店长，拜托你了！”

　　泉重新打起精神，向吧台内的店长喊了一声。

　　接着店长拿着蛋糕走了过来。

　　“再次祝葵同学生日快乐！”

　　“谢谢！”

　　就这样，葵同学的生日派对开始进行。

　　后来我们一直庆祝葵同学的生日直到打烊。

　　四个人久违地聚在一起，暂时忘却考试的压力，度过愉快的时光。

　　大家一起吃蛋糕，泉和瑛士送葵同学礼物，不知为何连我也收到了礼物，我打开袋子一看吓了一跳，里面的东西是之前收到的高级品牌紧身平口内裤。

　　泉好像以为这次旅行会用掉第一件，所以帮我准备了第二件。

　　很抱歉辜负她的期待，但为了将来有朝一日派上用场，我会好好收藏的。

　　这是我们四个人在考前度过的最后时光。

　　✽

　　天色已深，时间过了晚上八点——

　　“事出突然，真的可以去你家打扰吗？”

　　我和葵同学一起搭乘电车。

　　“别在意。外婆也很高兴。”

　　如各位所见，我们正前往葵同学的外婆家。

　　这是因为我今晚要在葵同学的外婆家过夜。

　　明天跟葵同学的父亲有约，所以我得找个地方住宿。

　　因为需要父母的同意，当天订饭店有点困难，原本打算问瑛士能不能让我去他家住一晚，但葵同学已经拜托外婆让我去家里过夜。

　　“能跟晃同学多待在一起，我也很高兴。”

　　“我也很高兴能和葵同学在一起。”

　　顺带一提，明天是与葵同学的父亲约在今天的咖啡厅见面。

　　葵同学父亲居住的城市，正好位于我们居住的城市中间，我们本来打算一起去那边拜访，但她的父亲说要过来，于是我们便接受他的好意。

　　就这样，电车抵达离葵同学家最近的车站。

　　走在夜路上，久违的风景让我有种怀念感。

　　我们边走边闲聊，看见道路前方的便利商店灯光。

　　去年暑假我来见葵同学的时候，有看过这家村子里唯一的便利商店。这里虽然是小村子，但因为只有这么一间，所以顾客很多，明明已经将近晚上十点，停车场仍停满了车。

　　不对，或许就是因为现在这个时间，才会挤满下班回家的人。

　　先不管这些，我突然想起昨天的对话。

　　“我们去打印用来装饰相框的照片吧。”

　　“好啊，就这么办。”

　　我们顺道走向便利商店。

　　两人站在多功能影印机前，拿出手机。

　　“重新再看一次，原来拍了那么多照片啊。”

　　“随便看了一下，应该至少有一百张。”

　　相簿里的照片比想像的还要多，让我有点惊讶。

　　我从里面选择在湿地入口拍摄的合照，将资料传输到影印机并印出两张照片，另外还顺便加印几张喜欢的照片。

　　打印出来后，我们一起看着照片。

　　“像这样印出来看，跟在手机上看到的感觉很不一样呢。”

　　“我好像比较喜欢印出来的照片。”

　　现在有智能手机，可以轻松地拍照保存下来。

　　想看的时候随时都能看，也可以轻松地与亲朋好友分享。

　　因为会自动备份，不用担心弄丢，加上是电脑数据，也没有褪色的问题，所以大家应该都觉得很方便，但印出来的照片也有纸张的优点。

　　我也喜欢印出来的纸张质感。

　　“我一回到家就要摆在房间装饰。”

　　“嗯，我回去也会装饰起来。”

　　听到我的回答，葵同学露出满意的笑容。

　　“顺便买点饮料回去吧。”

　　“好啊。”

　　之后我们大致买了些东西，赶紧回外婆家。

　　过了一会儿到了葵同学家，看见外婆在玄关前等着我们。

　　与其说在等我们……是我的错觉吗？

　　仔细一看，她的脚下放着大件行李，身上也穿着外出的服装，看起来不像是出来迎接我们，反而比较像要出门。

　　“外婆，我回来了。”

　　“欢迎回来。晃先生，也辛苦你远道而来。”

　　“临时要求还答应让我留宿，真的非常谢谢您。”

　　“别客气，随时都欢迎晃先生来玩。虽然家里很小，没什么东西好招待的，但你就当作是自己的家，好好地休息吧。”

　　外婆用礼貌的语气说完。

　　“那么，接下来就请两位年轻人慢慢享受吧。”

　　“咦——？”

　　外婆露出别有深意的笑容，像是乡下经常帮人安排相亲的鸡婆大婶一样，说完这句老套的台词后，便拎着行李离开。

　　“等、外婆——！？”

　　我伸出右手想叫住她，却只抓到空气。

　　还反应不过来，外婆已经离开家门。

　　““…………””

　　我们无法理解状况，一时说不出话来，只能愣在原地。

　　但我们很快就明白外婆的话中含义。

　　似曾相识——这样的展开已经不是第一次发生了。

　　“呃……外婆又在顾虑我们了吗？”

　　我的脑海闪过去年暑假住在这里时的事情。

　　那时外婆知道我和葵同学没有交往而大吃一惊，为了让我们的感情有所进展，她在葵同学洗澡的时候留下‘我去朋友家一趟’这句话后便离开了。那时我在这里住了三个星期，她一次都没有回来过。

　　那个时候真的非常谢谢她的照顾。

　　“其实……外婆不只是在顾虑我们。”

　　“什么意思？”

　　只见葵同学低着头轻声说话。

　　我看向葵同学，发现不只是脸，她连耳根子都红了起来。

　　“因为外婆问我‘要把家空出来吗？’……所以我拜托她‘如果这样我会很开心’。我想这样的话，应该就能继续昨晚那件事。”

　　“继续昨晚的事——！？”

　　意想不到的告白，让我的心脏猛地一颤。

　　“这个意思是……”

　　“如果晃同学不嫌弃的话……好吗？”

　　我完全没料到会有这种展开！

　　“呃……”

　　由于太过惊讶，我一句话也说不出来。

　　原本这次已经完全放弃，却突然出现这个夜晚延长赛的机会，涌上心头的烦恼随着惊讶的情感在脑袋中交错。

　　怎么办……？

　　不对，根本不需要迷惘。

　　——今晚，这间屋子里只有我和葵同学两人独处。

　　喉咙深处响起不自觉吞咽口水的声音。

　　这里是乡下，和邻居的家有一段距离，不必在意周围的环境，更何况人家都特地准备到这个地步了，我绝非那种拒人于千里之外的懦弱男人。

　　我握住葵同学的手代替回应，她也回握我的手。

　　心意和觉悟透过握住的手传达给彼此。

　　“总之先进去屋内吧……”

　　“嗯，是啊……”

　　走进屋内，我被安排使用跟以前相同的房间。

　　走向房间打开房门，那里已经铺好一组棉被和两个枕头。

　　“外婆……”

　　“哈哈……”

　　我和葵同学对意想不到的光景感到困惑。

　　外婆也准备得太周到了吧……我心想这样待会儿就不用再进行‘要去哪个房间做？’这种尴尬的对话，真的帮了大忙。

　　“晃同学先去洗澡吧。”

　　“我后洗就好，葵同学先洗。”

　　我觉得丢下屋主先洗会有点过意不去。

　　“要是我又睡着的话，就伤脑筋了。”

　　“这样啊，那我就先洗吧。”

　　我从行李中拿出换洗衣物，借了毛巾后前往浴室。

　　我脱下衣服准备淋浴，走进浴室一看，发现里头已经装满烧好的热水。准备得如此周到已经超越惊讶，反而让我有点害怕。

　　话虽如此，泡澡不愧是洗涤心灵、让心情平静下来的最佳方式。

　　我在心中感谢葵同学的外婆，洗完身体后浸泡在浴缸里，稍微冷静下来。

　　“终于能和葵同学……回想起来，一直以来发生了很多事呢。”

　　不由得涌上感慨万千的心情，但要沉浸在思绪中还为时尚早。

　　这些都等到跟葵同学共度春宵之后再思考就好。

　　身体暖和起来后，我离开浴缸走向客厅。

　　“葵同学，换你洗吧。”

　　“嗯，那……我也去洗澡啰。”

　　目送葵同学离开后，我回到房间。

　　“好了……接下来该怎么办？”

　　虽然很老套，但这种时候还是先躺在被窝里等待一会儿比较好吧。

　　为了避免到时候手忙脚乱，我从包包里拿出泉送给我的那个东西。

　　“这个要放在哪里才好？”

　　放在醒目的地方实在太露骨了。

　　虽然事到如今不需要那么在意，但我希望别破坏气氛。

　　枕头旁边、棉被外面，或是伸手可及的范围，我试着将它放在各种不同位置，但怎样就是觉得不对劲……这种时候，世上的男士们都是怎么做的呢？

　　我用手机查了一下，看到放在枕头下的建议。

　　“……原来如此！”

　　我在心中感谢曾经经历过这种事件的先人智慧，将其藏进枕头底下。

　　为了避免害羞，我关掉房间的灯。原本担心会变得太暗，但从窗帘缝隙间透进的月光恰到好处，意外地营造出不错的气氛。

　　“好了……接下来只要等葵同学出来就行了。”

　　我做好准备，随即钻进棉被里等着葵同学过来。

　　然而……躺下这个行为却是一大错误。

　　我在不知不觉中陷入沉睡，等到醒来时，周遭已经变得一片明亮。

　　第六话 向父亲打招呼

　　“对不起！”

　　隔天早上，房间响起我道歉的声音。

　　“真的很对不起……没想到我会在等待的时候睡着。”

　　一觉醒来，我无法理解发生了什么事，不由得停止思考。

　　我只记得自己躺在被窝里，等到眼睛睁开，四周已是一片明亮。

　　我环顾四周确认状况，目光不禁被一旁睡得香甜的葵同学可爱的睡脸所吸引。就在我总算理解自己又把事情搞砸的时候，葵同学醒了过来。

　　葵同学说‘因为晃同学看起来睡得很香，我觉得叫醒你有点可怜，所以便跟着一起睡了’……不不不，那个时候应该叫我起来才对吧！

　　愧疚与遗憾的感觉混杂在一起，使我的心情复杂到了极点。

　　这绝对是我目前为止的人生中最大的后悔，甚至让我感到作呕。

　　“你不用那么感到抱歉啦。”

　　“可是……”

　　“晃同学也很累了吧。”

　　“呜呜呜……”

　　听到她温柔地这么说，我感动得眼泪几乎要掉出来了。

　　昨天早上的葵同学大概也是这样的心情吧。

　　“葵同学特地请外婆帮忙，我却……”

　　“真的不用放在心上。前天是我先睡着，而且昨天有看到晃同学可爱的睡脸，虽然有点可惜，但我觉得很满足。”

　　就算她这么说，我仍迟迟无法释怀。

　　大概是因为前天晚上兴奋到无法冷静下来而熬夜的关系吧。

　　联系完葵同学的父亲后，我就应该早点睡的。

　　“真的很对不起……我知道无法用道歉来弥补，但如果有什么我能做的事情，请尽管提出来，我什么都愿意做。”

　　葵同学或许是察觉到不让我做些什么，我就会一直耿耿于怀吧。

　　她露出苦恼的表情后，像是灵机一动地微微一笑。

　　接着不知为何，她朝我张开双手。

　　“不然，那就抱一下来代替吧。”

　　她用可爱的方式要求拥抱。

　　“如果这样就能获得原谅，要抱几次都行……”

　　与其说是赔罪，不如说这是奖赏吧……？

　　我靠近葵同学，双手环住她的背，将她拥入怀里。

　　“晃同学，你的心跳好快。”

　　“……大概是因为有点紧张吧。”

　　“毕竟这是我们第一次像这样互相拥抱。”

　　确实，我们或许曾以其他的方式互相拥抱，但这可能是我们第一次好好地彼此拥抱在一起。

　　“光是这样就觉得很幸福……”

　　在晨光照射的房间里，我们感受着彼此的体温紧紧相拥。

　　虽然连续两天没有进展令人悲伤，不过正如葵同学所说，光是互相拥抱就能感受到幸福，我觉得是因为我们的心灵深处已经相通了。

　　常听人说‘心灵上的连结比肉体上的连结更加重要’。

　　我打从心底觉得这句话一点也没错。

　　“晃同学。”

　　“怎么了？”

　　“我……好像很喜欢像这样被抱着。”

　　“我也是……”

　　“那可以再多抱一下吗？”

　　“当然可以。”

　　说完，我们一直迟迟不肯分开。

　　话虽如此，总不可能一直黏在一起不放。正当我们都舍不得放开彼此时，手机的闹钟像是在提醒我们时间到了一样大声响起。

　　……早知道就先关掉了。

　　“来做早餐吧？”

　　“说的也是。”

　　轻轻地让身体分开，转换心情。

　　下次机会可能要等到考完试之后，在那之前就带着期待的心情努力吧。

　　“我马上就做好，等我一下。”

　　“不，我也一起做吧。”

　　葵同学虽然有所顾虑，但我不想退让。

　　“其实，我一直想跟葵同学一起做菜。”

　　“那就麻烦你了。”

　　我们洗好脸换好衣服后，接着前往厨房。

　　两人穿着围裙，并肩站在厨房开始做菜。

　　“那我该做什么呢？”

　　“我负责做味噌汤，晃同学可以帮忙洗米吗？”

　　“了解，交给我吧。”

　　“因为是早餐，我觉得不需要做得太精致，各自做一道菜就好，还有外婆自制的渍物可以一起配着吃。”

　　“我知道了，就这么做吧。”

　　就这样，我们决定各自做一道菜。

　　我把洗好的米放进电锅后，看着冰箱内的食材，思考着可以做哪些菜。

　　一大早吃重口味的食物对胃的负担很大，清淡一点比较好。为了避免做出和葵同学一样的菜，我问她要做什么，得知她打算做高汤玉子烧。

　　这样的话……用鱼来搭配比较合适。

　　“……好。”

　　我拿出冰箱里的鲭鱼切片、白萝卜和紫苏叶。

　　首先去掉鲭鱼切片的腹骨和中骨，接着撒上盐巴静置一段时间。这样一来就能透过渗透压排出多余的水分，同时去除腥味，一口气提升味道。

　　在等待的过程中将白萝卜磨成泥，十分钟后用厨房纸巾擦干鲭鱼的水分，再用清酒洗掉表面的黏滑感，进一步减少腥味。

　　将鲭鱼放入事先加热的烤箱中，烤至鱼身膨松柔软后，将其放在铺着紫苏叶的盘子上，再放上萝卜泥淋上酱油，一道烤鲭鱼就完成了。

　　皮脆肉嫩，连我自己都觉得烤得十分完美。

　　“葵同学，我做好了。”

　　站在我旁边的葵同学正翻着平底锅卷起高汤玉子烧。

　　宛如蛋在半空中飞舞般的俐落动作，让我不禁看得出神。

　　“葵同学，你的技术真好。”

　　“我做高汤玉子烧还算有点自信。”

　　我把烤鲭鱼、渍物、白饭和味噌汤分装之后端上饭桌。

　　过了一会儿，葵同学端着刚做好的高汤玉子烧来到客厅。

　　“好了，我们开动吧。”

　　“嗯。”

　　葵同学取下围裙，坐在对面。

　　““我开动了。””

　　我们面对刚做好的早餐，双手合十后，葵同学先拿起筷子夹烤鲭鱼。

　　她仔细地将鱼肉分开，用左手在下面接着以免掉落，小心翼翼地送入口中。

　　“嗯，真好吃！”

　　葵同学顿时绽开了笑容。

　　“外皮酥脆，肉质松软，完全没有腥味，好吃到不行。”

　　“我本来很犹豫要不要用盐烤，但搭配萝卜泥和酱油感觉很不错。”

　　听到葵同学的感想，我自己也很高兴能做得这么好吃。

　　“那我就来尝尝高汤玉子烧吧。”

　　“嗯，希望做得合你胃口。”

　　葵同学显得有些紧张，我夹起一块高汤玉子烧送进嘴里。

　　伴随着柔和的口感，高汤的味道在口中扩散开来。

　　“嗯？这是……”

　　我注意到蛋里面似乎加了什么东西。

　　这个独特的味道和黏稠的口感，该不会是……

　　“这个里面加了纳豆？”

　　“意外地很搭吧？”

　　里面果然加了纳豆。

　　而微微散发出香气的原因，我猜是因为用芝麻油代替沙拉油烹调的缘故。不仅美味，一大早就散发出令人食指大动的香气，让人忍不住一口接一口。

　　“我是第一次吃加入纳豆的玉子烧，真好吃。”

　　“这是外婆教我的。”

　　当然，不光是味道，就连外观也让人垂涎三尺。

　　高汤玉子烧看似简单，但要卷得漂亮并不容易，从内部均匀受热的火候来看，足以证明葵同学的厨艺比以前又更上一层楼了。

　　搭配烤鲭鱼用的萝卜泥一起享用，清爽的风味让美味倍增。

　　“好吃到每天都想吃呢。”

　　“真的？太好了……”

　　我看着按住胸口松了一口气的葵同学，突然闪过一个念头。

　　“同居后的感觉就像这样吗？”

　　“……嗯。我想一定是这样的。”

　　彷佛是同居前的彩排一样，感觉很有趣。

　　“以前是我负责下厨，葵同学负责打扫，不过同居之后就得讨论家事要如何分工了。我可以负责做菜，但也想吃葵同学亲手做的料理。”

　　“那不然每天轮流做，时间方便的话就一起做怎么样？”

　　“这个主意不错。”

　　我们一起享用早餐，同时想像同居后的生活。

　　彼此聊着不远的未来，我们都开心得不得了。

　　✽

　　用完早餐后，我们做好准备离开了家。

　　我跟葵同学的父亲约好十二点左右在昨天的咖啡厅碰面。

　　难得有这个机会可以三个人一起用餐好好聊聊，本想在车站附近寻找感觉不错的店家，却找不到比这里更适合安静谈话的地方。

　　这里的午餐也很好吃，绝对比去不熟悉的店家更好。

　　“爸爸说他快到了。”

　　“我知道了。”

　　我们提早到达，等了一会儿后，葵同学拿着手机如此说道。

　　他似乎把车停在附近的停车场，几分钟后就会抵达。

　　“呼……”

　　一股紧张感涌上心头，使我不由得呼了口气。

　　葵同学的父亲对我们的关系表示理解。

　　从我们同居的时候，他就一直拜托我照顾葵同学，当葵同学告诉他我们开始交往的时候，听说他也很高兴，所以一定不会有错。

　　不过，就算是这样，答不答应让我们同居又另当别论了。

　　现在与当时无家可归只能同居的情况不同。

　　“晃同学，不要紧的。”

　　大概是察觉到我很紧张吧。

　　葵同学轻轻地握着我的手，用温柔的语气说道：

　　“只要我们坦率地表达心意，一定没问题的。”

　　两人一起表达心意吗……

　　说的也是……我一直认为这种事情必须由身为男人的我好好说明，或者说必须做个了断，但这不是我一个人的问题，而是我们的问题。

　　这件事关乎我们两个的未来，只有我一个人努力是不对的。

　　葵同学的话总是能把我点醒。

　　多亏如此，感觉自己恢复了冷静。

　　“葵同学，谢谢你。”

　　我向她道谢。

　　就在这时，店门打开，响起有客人上门的门铃声。

　　回头一看，葵同学的父亲就站在那里。

　　“非常感谢您今天抽空过来。”

　　我起身迎接葵同学的父亲。

　　“我才要谢谢你联络我。最近好吗？”

　　“我很好。您看起来也很有精神。”

　　“葵一切都还好吗？”

　　“嗯，我跟外婆都很好。”

　　寒暄过后，葵同学的父亲坐到对面的座位上，我们也跟着坐下。

　　他向店长要了一杯冰咖啡后，我们大致聊了几句，接着进入正题。

　　“之前在讯息里有粗略向您提过，今天我们想跟您商量毕业后的事情，所以才特地请您抽空过来。”

　　“有什么想法尽管告诉我。”

　　葵同学在桌子下握住我的手。

　　这个动作让我之前的紧张感顿时烟消云散。

　　“您应该知道葵同学打算报考东京的大学吧。”

　　“是啊，我第一次听到的时候有点惊讶，但我会支持她的。”

　　“其实我也打算报考东京的大学。”

　　或许他已经从我的开场白中察觉到了吧。

　　“我们希望一起考上大学后，能够再次一起生活。”

　　葵同学的父亲看起来并不惊讶，反而很冷静。

　　“从父亲的角度来看，您可能担心会不会对学业造成影响。虽然我们是情侣，不过我认为大学生同居可能会遭到反对，但我们不会疏于学业，会保持适度的交往，所以希望能得到您的许可。”

　　“原来如此……葵的想法也一样吗？”

　　“嗯。我的心情跟晃同学一样。”

　　“这样啊。”

　　葵同学的父亲喝了一口店长端来的冰咖啡。

　　经过短暂的沉默后，他将杯子放回桌上。

　　“老实说，我放心了。”

　　他露出安心的表情如此说道。

　　“听到葵说想上东京的大学时，我虽然表示支持，也担心她在陌生的地方独自生活。现在这个时代，我听说一个女孩子住会遇到很多危险，但如果有晃同学跟她一起生活的话，没有比这更可靠的事了。”

　　“您的意思是同意啰？”

　　听我这么问，葵同学的父亲缓缓地点了点头。

　　“不如说我反而想拜托你。”

　　听到这句话，我和葵同学不禁面面相觑。

　　“……非常谢谢您！”

　　“谢谢爸爸！”

　　我们高兴到忘了葵同学的父亲还在面前，手牵着手欢欣鼓舞。

　　“晃同学，太好了。”

　　“是啊……真是太好了。”

　　紧张感一解除，身体整个放松下来，不由得松了一口气。

　　“话说回来，你们要说的就只有这些吗？”

　　“不好意思……您特地远道而来，没想到几分钟就谈完了，因为我们没想到这么容易就能获得许可。”

　　“这倒无所谓，我也久违地想跟晃同学见上一面。我之所以会问‘只有这些吗？’，是因为我以为你们要说的是更久以后的事。”

　　“更久以后的事……”

　　葵同学的父亲露出别有深意的笑容。

　　我和葵同学不可能不懂这句话的意思。

　　难怪他对我们想同居的事不怎么惊讶。

　　“呃，那件事……应该说总有一天，或者说迟早再说。”

　　当然我也有想过，但正如他所说，那是更久以后的事。

　　葵同学的父亲看着含糊其词的我，露出十分平静的笑容。

　　“等那一天到来时，不用像今天这么紧张，轻松地告诉我就好。”

　　“爸、爸爸，这样很难为情啦，别再说了……”

　　“非常谢谢您……”

　　我完全没想到居然有被葵同学的父亲调侃的一天。

　　我和葵同学都害羞到整张脸涨红了起来。

　　后来我们一边享用午餐，一边聊天。

　　聊着各式各样的话题，但大部分都围绕在考试上。

　　我被问到考试准备得如何，以及希望就读的科系。

　　此外，葵同学的父亲好像曾经在东京工作过，他给了我们‘住在哪里方便上学，要上哪去交通都很便利’这类建议。

　　只是，有一件事情让我很在意——

　　我没有告诉他自己想就读的大学，但他推荐的地方离大学很近。

　　他的口吻彷佛很清楚我想考哪一所大学，该不会是葵同学告诉他的吧？

　　算了，既然已经得到他的同意，就不要太在意细节了。

　　就这样，我们沉浸在久别重逢的喜悦之中。

　　✽

　　傍晚，过了下午四点——

　　我们在咖啡厅前面跟葵同学的父亲道别。

　　“那么，我们下次见。”

　　“好的，今天谢谢您专程过来。”

　　“谢谢爸爸，我会再跟您联络。”

　　目送他离去的背影，我们也开始朝车站走去。

　　“得到父亲的同意真是太好了。”

　　“真的，太好了……”

　　一股疲惫感现在才顿时袭来。

　　“我以为会被问很多问题，心里都做好准备了。”

　　“我觉得应该没问题，所以一点也不担心。”

　　“是吗？”

　　“因为爸爸非常信任晃同学。”

　　“这样我是很开心啦。”

　　“每次和爸爸聊天时，都会和他聊到晃同学的事。有时我都还没开口，他就主动问我‘他最近怎么样？’，我觉得他应该很关心我们。”

　　“这样啊……那真是太好了。”

　　既然如此，那么我也必须不辜负他的信赖。

　　包括未来的事情在内，我必须承担起各种意义上的责任。

　　“再来只剩下跟我的父母商量……”

　　坦白说，我认为我的父亲不会像葵同学的父亲那么轻易答应。

　　虽然介绍葵同学给他认识的时候，感觉比预期的还要顺利，但要说到同居的话，事情大概没那么简单……最坏的情况有可能无法得到同意。

　　“我也会一起拜托他们的。”

　　葵同学大概是感受到我心中的担忧吧。

　　她露出有些不安的表情，探头看着我的脸。

　　“没事的，我会找机会跟他们商量，不用担心。”

　　我尽可能地对她挤出笑容，以免让她担心。

　　“如果希望我陪你一起说，就告诉我吧。”

　　“好，谢谢你。”

　　我们聊着这些，不知不觉到了车站。

　　确认电车时间，发现我们的发车时间都差不多要到了。

　　我们决定今天在验票口前道别，不送对方。

　　“下次见面应该是考完试吧？”

　　“是啊，在那之前一起加油吧。”

　　“嗯，要加油喔。”

　　我们不再像以前那样愁眉不展。

　　就这样，我和葵同学道别后，各自踏上归途。

　　✽

　　从那之后到年底，时间就如描述的那样飞逝。

　　我们都忙着准备考试，夏去秋来，回过神来已经到了圣诞节。

　　身为考生，我们在我的生日和圣诞节都没有见面，而是以读书为优先。生日那天葵同学寄了礼物给我，圣诞节则是互赠礼物。

　　我们为了实现约定，强忍着想见面的心情专心读书。

　　虽然明白这一点……但距离上次见面已经相隔将近八个月了。

　　老实说，想见面的心情已经到了极限。

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